Легендар I

Когда последний враг упал на окровавленную брусчатку, крепость была уже во власти ночи. Редкие факелы освещали передний двор.

Оставшиеся за стеной варвары отступали под градом обрушившихся со стены арбалетных болтов.

– Посмотри сюда, брат. – Байрун указал на распластавшийся труп. Золотая цепь была испачкана кровью. Лорд-смотритель встретил свою смерть с фамильным мечом в руке. Судя по ранам, его атаковали сразу с трех сторон. Закололи как загнанного зверя.

– Осмотреть крепость! Все подвалы, комнаты. Ходить по два человека, не меньше.

Кто-то мог прошмыгнуть внутрь, – резко отдавал приказы Драгун.

– Сколько наших пало? – Таймун не скрывал своей досады. Он готов был расплакаться.

– Не знаю. Но много. Много раненых. – Драгун знал, что их дела плохи. Почти половина всего состава. И еще он знал, что теперь они с братьями в ответе за этот гарнизон.

До утра никто не ложился спать. Складывали трупы, чтобы на рассвете вынести их за ворота и придать огню. Собирали оружие. Высматривали со стены, не попытаются ли дикари вновь напасть.

Они служили на самой границе. Свободные земли никогда не были спокойным краем. Но никто и никогда не может привыкнуть к бойне. К крови и потерям. Над гарнизоном стоял дух, зловонный дух обречённости и тоски.

– Нам нужен новый смотритель, – слова старого повара повисли в сыром предрассветном воздухе.

– Его назначают в Зенальдесе и это знает каждый кусок дерьма! А ты почему не в курсе? Или у тебя мозги…

– Хватит, Байрун! – голос Драгуна прозвучал скрежетом. – Мы отправим в столицу письмо.

Напишем о нападении, о смерти лорда Симмерка.

– А пока все будут слушать Драгуна, – Таймун резко посмотрел на солдат, сжимая в руке обломок своего копья.

Серый дым поднимался высоким столбом к самым небесам. Серый дым уносил страхи и переживания их друзей. С кем они долгими ночами играли в кости, пели снуводские боевые марши. На площадке, левее от крепостных ворот, горел костер из человеческих тел. Кто-то из солдат смотрел по сторонам, боясь новой атаки неведомых налетчиков.

Некоторые перебирали в руках кожаные браслеты-обереги, которые их павшие соратники носили при жизни. Нанизанные на кожаные шнурки бусины и камешки, пуговицы и монеты должны были защищать. Они и защищали. Но любой путь когда-нибудь заканчивается. У каждого он свой, особенный. Как и браслеты, по которым можно было безошибочно узнать хозяина каждого оберега.

Жители деревеньки стояли в стороне. Они слышали ночную бойню, но ничего не сделали. Не смогли бы сделать.