Бесконечность: Начало

- Спасибо, господин истребитель! – Ник едва ли не сиял. Видимо, очень дорожил другом.

Вскоре показалась сторожевая крепость. Солнце уже закатилось за Теневой хребет и горы отбрасывали длинные тени на лес, на дорогу и на сторожевые башни, которые мы видели над кронами деревьев. Но наверху было пусто. Ни один огонек впереди не рассекал наступающую темноту.

- Какого лешего?! – воскликнул Тиус, – факела давно должны гореть! Либо они с ума посходили…

 - Либо они все мертвы, – заключил я, – десятник, готовьтесь к бою.

- Круговое построение! – скомандовал он, – защищайте повозку!

Солдаты обнажили клинки и обступили нас. Катарина встревоженно следила за их передвижениями. Лионар тоже ощутимо напрягся. Я размышлял, прикидывая, с чем мы можем там столкнуться, но в глубине души надеялся на безответственность новичков, которые могли попросту забыть разжечь огонь.

Но опасения подтвердились, когда мы приблизились к воротам. Вокруг повисла тишина. Мертвая тишина. Изнутри тоже не доносилось ни звука.

Я, Тиус и еще трое солдат отправились внутрь. Остальные, в том числе и Ник, остались охранять повозку…

Мы вернулись спустя полчаса. Солдаты, бывшие со мной, выглядели подавленно. Тиуса, едва он вышел за ворота, согнуло пополам и вырвало не то от страха, не то от отвращения.

- Никогда не был в бою? – спросил я, придерживая его за плечо.

- Обычно волков в лесу гонял. Но такую дрянь…

- Командир! Что там случилось? – к нам подбежал Ник, усердно пытаясь разглядеть двор за воротами.

- На них напали. Похоже, застали врасплох, – ответил я за Тиуса.

- Всех убили, да? – обреченно спросил он.

- Мы не знаем. Тел нет.

- Но… кто мог это сделать? И как? Даже ворота целы!

- Ящерам не составило бы труда перелезть через стену. Им не нужны ворота.

Мы вернулись к повозке. Солдаты уже рассказывали своим товарищам об увиденном. Все, что мы обнаружили внутри – лишь лужи запекшейся крови и множество следов когтей.

- Значит, это правда? – обратился ко мне один из них, высокого роста и с длинными пушистыми усами – про вожака.

- Вожака?

- В прошлом цикле беседовал я за пивом с одним мелким служакой из Отдела Тайн. Он рассказывал, что, мол, появился среди ящеров один, гораздо хитрее и умнее своих сородичей, и начал объединять их. Придумал, как лучше Полчище оснастить и готовит их к вторжению. Я думал, сочиняет, а тут вот.