Бесконечность: Начало

Однако сами каширы редко их ели, отдавая предпочтение мясу, а урожай пуская на корм скоту или продавая людям. За пределами Стана из глины над землей строили лишь сараи для кур и кроликов. В качестве домов тут использовали просторные обустроенные землянки. Это экономило и силы, и место, позволяя выращивать что-то даже на крышах жилищ.

Вскоре Лионар рассмотрел вдали возвышавшиеся по обеим сторонам дороги дозорные башни и окликнул меня. Солнце уже стояло высоко в небе и стало изрядно припекать. Катарина вернулась в кузов, а я, перед тем, как выбраться на дрожки, смочил водой два полотенца – себе и оружейнику, чтобы покрыть головы.

К полудню мы прибыли в Стан – единственный каширский город за все время, что они ведут оседлый образ жизни. Улочки здесь казались узкими, а дома – совсем крошечными, ведь рассчитаны были на жильцов ростом в половину человеческого, а то и меньше. В противоположном конце Стана был разбит шатер хана. Туда мы и направлялись.

- По размерам – точный Сереброград, – задумчиво сказал Лионар, – как думаешь, сколько здесь народу живет?

- Бесполезно гадать.

За «народ» здесь все равно считают только котов. А в подсчете не видят необходимости.

- Это точно они научили нас кристаллами пользоваться? – на лице Лионара отразилось сомнение, – столь дикие нравы не сочетаются с уровнем их развития… удивительно.

- Они еще не раз тебя удивят, – усмехнулся я, – ты, похоже, еще и о каширской чести не знаешь.

- А что с ней?

- Спросишь у хана на пиру, – ответил я, внимательно оглядывая прилавки рынка, вдоль которого мы ехали, – а я пока куплю Тари что-нибудь на ужин.

- Так пир же…

- Не надейся, что там будет что-нибудь, кроме мяса, – ответил я и спрыгнул с повозки, – встретимся в шатре!

Далее мне предстояла долгая прогулка по каширскому рынку в поисках фруктов или овощей. От прилавка к прилавку то и дело сновали редкие покупатели. Некоторые, фырча и прижимая уши, отчаянно спорили с продавцами, пытаясь выторговать скидку. Наконец, в самом дальнем и глубоком конце рынка я нашел то, что искал.

Под серым тентом у стены кирпичного домика лежали разные овощи и фрукты. Сюда привезли даже яблоки и груши, которые росли только на самом юго-западе степи. Похоже, в Стане все же находились ценители растительной пищи. Рядом с прилавками щурился невысокий кашир с длинными кисточками на ушах. Он был одет (чем славились далеко не все местные жители) в широкие шаровары с красным поясом и просторную белую рубаху.