Бесконечность: Начало

Все их города и посты были соединены между собой широкими подземными ходами. Широкими, но достаточно узкими, чтобы в случае попытки вторжения даже небольшой отряд мог держать в них глухую оборону, не пропуская пусть даже в сотню раз превосходящие силы противника.

Скоро все вновь переменилось. Скалы и крутые заросшие холмы вокруг нас сменились крутыми горными склонами и глубокими обрывами. Воздух становился холоднее. Катарина и Зук этого почти не чувствовали, а вот нас с оружейником начинал бить озноб, потому для спасения мы набросили на себя плащи.

Но их хватило бы ненадолго. Дорога, ведущая в Кентлфарт, могла проморозить незадачливого путника до костей. Или же задушить метелью, кои в этих краях приходят внезапно, а отступают – нескоро.

Поэтому, когда я увидел идущего по дороге впереди человека, то сразу решил, что если это не наваждение, то точно какой-нибудь умалишенный. Это же подтверждала явно неподходящая для холодных высокогорий одежда. Одна лишь безрукавка и едва ли не ставшая лохмотьями рубашка – не лучшая защита от ледяного ветра.

«Всего лишь полоумный бродяга», - решил я и правил дальше, нагоняя незнакомца. Услышав стук копыт, он остановился и обернулся. Русые, с проседью, соломенные волосы, торчащие во все стороны, были похожи на ветру на попавшую под бурю рощицу. Оружия при нем не было. Это вселяло простодушное снисхождение к «пьянице», но вместе с тем настораживало. Пальцы его левой руки ловко перебирали между собой что-то плоское и блестящее.

Когда мы уже почти поравнялись с незнакомцем, он присвистнул и закричал:

- Вот так повезло! Парень, свободное место найдется?

Глава 10.

Под покровом

В ночь с 38-го на 39-е Мрака, 1856 цикл после Крушения.

***

Лаборатория, несмотря на позднее время, была ярко освещена всеми кристальными лампами. Из-за этого, окно, выходящее на север, в сторону старого соснового бора, казалось совершенно непрозрачным и больше напоминало черное зеркало. Почти весь Солнечный Замок давно спал, но работа Аниталы была в самом разгаре. На столе в ряд лежали настроенные кристаллы, стояло несколько колб и перегонных кубов с зеленой жидкостью разных оттенков.

Вытяжка изумрудника ужасно быстро портилась, поэтому приходилось работать быстро, пусть даже жертвуя сном.

Она осторожно добавила несколько капель кошачьей крови в самый светлый из растворов и размешала. После чего нанесла смесь на один из кристаллов. Поверхность быстро впитала в себя частицы изумрудника вместе с кровью. Наступило время проверки.