Рождённая в Начале

Бандюки замешкались. Они посмотрели на Вильяма, на труп верзилы и, переглянулись, вылетели из трактира, окрикнув стражу. Тут же послышались звяканье доспехов и ругательства.

– Где здесь чёрный ход? – спросил Вильям, обернувшись к Венефике.

Девушка промолчала. Она замерла, уставившись на труп бандита.

– Венефика! – крикнул парень.

Она наконец взглянула на него.

– За мной! – крикнула она и бросилась вместе с Вильямом вглубь трактира. Вскоре они оказались у двери.

– Я ещё вернусь, – сказал парень и выбежал под дождь.

***

Ночь. Ливень. По окраине леса рыщут волки. Их жуткий протяжный вопль сводит с ума. Ураган клонит деревья на землю и поднимает в воздух опавшую осеннюю листву. Гром. Красные молнии бьют, разнося в щепки величественные деревья. Лес горит. Огонь, несмотря на дождь, пожирает деревья одно за другим.

Белое полупрозрачное платье Венефики промокло, прилипло к телу. Она словно, нагая, стоит посреди пшеничного поля. Босые ноги утопают в грязи. Ветер обдувает намокшее тело, холодит до боли.

Венефика дрожит от озноба и страха.

Грохот. Скрежет. Яростный рёв. Средь чёрного неба появляются две громадные фигуры из звёзд. Они начинают бой. Их огромные мечи сталкиваются, молнии ударяют после каждого удара снова и снова.

Венефика дрожит. Страх сковывает её тело, дыхание. 

Оглушительный вопль. Одна из фигур на небе падает навзничь и исчезает. Сотни молний. Перед глазами долгое время маячит свет, а потом всё становится чёрным. Навсегда.

Сильнейший гром. Боль в ушах.

Хлопок. Тишина. Венефика падает на землю. 

– Рождённая в Начале, ты должна вернуться на это поле! – слышен крик внутри головы. – Вернись на поле! Рождённая! Рождённая! Рождённая!.. 

Венефика вскрикнула и подскочила с кровати. Она схватилась за голову руками, ожидая услышать снова этот крик, но это был всего лишь сон. И зрение вернулось, и слух. «Это только сон... Но он такой реальный! – подумала Венефика. – Этот холод, молнии… Эта боль, этот страх».

От этих мыслей Венефика вздрогнула.

Она отдышалась, посидела несколько минут и легла спать, задумавшись о завтрашнем празднике, на который, верно, соберутся все её родственники. Она ошибалась.

Шёпот. Девушка подскочила и увидела две тени.

– А ну тихо, девка! – буркнул бородатый.

Он напрыгнул на неё, закрыл рот одной рукой, заглушив крик, а другой схватил её обе руки. Тут же подскочил тощий и раздвинул ноги и разорвал ночное платье девушки. Он приспустил штаны.

Венефика озверела.