Рождённая в Начале

Венефика сопротивлялась, как могла, плевалась, извивалась, кусалась. Один из кнехтов ударил её латной перчаткой в живот. Девушка зарыдала и получила пощёчину. За тем ещё одну. И ещё.

– Милорд…

– Болваны! Не злите её! – рявкнул инквизитор. – Дайте сюда!

Её грубо бросили на стол. Лорд засунул ей в рот какой-то флакон. 

– Пей, дрянь! 

Гадкая жидкость полилась ей в рот. Венефика подавилась, закашляла. Она почувствовала, как в ней просыпается ярость: из пальцев полезли когти, а чернота заполнила глаза.

Но тут же всё прошло. У неё закружилась голова, помутнело в глазах. Она почувствовала слабость.

Потом всё отрывками: крики инквизитора, рыцарей, кнехтов. Церковь, святой отец, звон колоколов. Воины привязывают Венефику к кресту, несут вглубь города. Темнота. Девушка на площади. Во рту тряпка. Впереди тысячи людей. Из их уст льётся брань и проклятия. Голос инквизитора

– Сегодня мы по воле господа собрались здесь, чтобы изгнать дьявола, вселившегося в это дитя, – начал он. – Он обманом попал в этот мир, и теперь мы прогоним его обратно в ад.

Пусть священный огонь раз и навсегда уничтожит эту тварь! Аминь!  

Люди перекрестились. Один из рыцарей поднёс факел к брёвнам, лежащим под ногами Венефики.

– Сгинь, нечисть, – произнёс он.

Огонь поглощал брёвна. Поднимался выше и выше. Но жару Венефика не чувствовала, а дым обходил её стороной.

Девушка была беспомощна. «Я умру», – подумала Венефика. Она вспомнила отца, как жила с ним, пусть и не счастливо, зато спокойно.

Вспомнила, как помогала ему в таверне и… как он сдал её в руки инквизиции. Вспомнила Вильяма. Ярость, ненависть, любовь, страх – все чувства бешено метались в её голове.

Огонь дошёл до туловища. Обгорели верёвки, связывающие ноги девушки. Догорало платье. Но… но боли не было. Совсем. Будто огонь не причинял ей никакого вреда, хотя пламя объяло её всю. «Сейчас… сейчас загорятся волосы, и я почувствую боль!» – подумала девушка. Но огонь навсегда перестал её жечь. «Что это значит?» – подумала Венефика.

Верёвки, связывающие руки почти перегорели.

Девушка вспомнила все обиды, всю боль, которую ей причинили в последнее время. Всех людей, которые принесли ей эти страдания. Все они сейчас были здесь. Инквизитор, рыцари, монахи. Ещё немного и девушка смогла бы дотянуться до них. Она поняла это и начала дёргаться, извиваться изо всех сил, пока не упала в угли. 

Венефика вышла из огня. 

– Господи! – ахнул инквизитор.