Книга третья - За Альбион

Ночевали в квадролете, укрытые невидимостью и силовым полем, это была гарантия от любого внезапного нападения. 

 

***

Двигаясь по следу кота, мы пересекли всю Ирландию с востока на запад и снова вышли к морю. Никто из нас понятия не имел, куда приведет след. Полдня наша команда с черепашьей скоростью петляла вслед за Баюном, постоянно опасаясь повредить ноги на каменистой тропе. Временами нам приходилось превращаться в горных козлов, скачущим по отдельным камням. Следы в этих условиях для нас были незаметны, но Сивка и Мур их, каким-то образом, различали.

 

Вдруг след резко свернул направо, и мы оказались перед довольно тесной вертикальной щелью из желтого камня, который, казалось, светился в солнечных лучах. 

– Пещера желтого света![2] – восхищенно воскликнул Торальд. – Я слышал о ней, но думал, что это сказка. 

– Внимание! – предупредил Мур. – Он где-то здесь, обратного следа из пещеры нет. 

– Думаю, пора наложить заклятье глухоты. Я это проделаю в более сложном варианте, так что друг друга мы слышать будем, а вот милого котенка нет.

 

– А я, пожалуй, включу фотоэктор. Надеюсь, потом мы сможем все это посмотреть в полной безопасности. 

– Сани, только не вздумай это слушать, пока не прибудем в Единбург и не примем меры предосторожности. Вдруг, даже в записи, кошачьи чары работают. 

– Само собой, Себлик! 

И я первым шагнул в пещеру, вытягивая на ходу «Желтое марево». 

 

***

Дорога оказалась каменистой и еще более трудной, чем на подступах к пещере.

Мур и Сивка освещали нам дорогу. Однако Баюна заметил, как и следовало ожидать, Торальд. Он опространствил его каким-то своим непостижимым троллиным чутьем. 

– Да вон он сидит на каменном столбе, прямо как в сказке: «И сидел Баюн высоко на металлическом столбе…».

Глянул я в ту сторону, куда Торальд указал и сразу увидел кота. С первого взгляда я понял все! Кот оказался киборгом! Меня провести трудно: в моем родном мире мой напарник был киборгом[3], ну может не столь совершенным.

Но сходство оказалось разительным. Почти все туловище кота выглядело вполне кошачьим с черного цвета шерстью, а вот голова, конечности и хвост – явно механизированы. 

До кота осталось метров пятнадцать и губы его явно шевелились. Я подозревал, что монстр мог достать нас одним прыжком и покрепче сжал рукоять своего меча. Но он, видимо, надеялся нас усыпить. 

– Слышь, Баюн, – заговорил Себлик, – можешь не стараться.