Книга третья - За Альбион

Пока мы ждали Владимира я смотрел на огонь камина. Пламя такое изменчивое и не постоянное, что на него не устаешь смотреть. 

Через два часа хозяин таверны постучался в нашу дверь. Я открыл дверь, впустил его и снова закрыл. 

– Вот твоя плата, – сказал я, протягивая ему золото. 

– Но я же обещал, что все за счет заведения. 

– Владимир, я плачу не за гостеприимство. Мне нужна услуга. 

– Чувствую, я пожалею об этом визите, – ответил он, тяжело опускаясь в свободное кресло.

– Скажи, какие у тебя отношения с альбами? 

– Хорошие, до тех пор, пока я работаю на них. С бриттами тоже хорошие: до тех пор пока доношу им обо всем происходящем в округе. 

– Бритты нам не нужны, а вот с альбами мы хотим встретиться, нам нужен кто-либо из вождей с именем. 

– На кой они вам сдались? – воскликнул Владимир, с раздражением хлопнув ладонью о подлокотник. – Прошло два года, но они вас все еще ненавидят. 

– А ты не говори про нас.

– Знаю, сам вам посылку передавал. 

– В общем, сделай все как надо. Вопрос очень серьезный: мы хотим предотвратить восстание альбов. Как думаешь, если они восстанут, как долго простоит твоя таверна? 

– Хорошо, я согласен, хотя дело это рискованное. Я все передам завтра и привезу ответ. Но встреча будет не в моей таверне и он открыл дверь, и вышел в коридор.

– Ничего не имею против, если твоя таверна уцелеет, – согласился я. 

***

Утром Владимир уехал. 

А к обеду прискакало человек двадцать альбов. Владимира сняли с седла связанного и потащили за собой волоком, как последнего пса. Мы обедали в общем зале и Торальд, сидевший напротив окна, расположенного рядом с входной дверью, успел увидеть эту картину и подать знак. 

Внезапно двери распахнулись и толпа альбов ворвалась в таверну.

– Берегись, – крикнул Торальд и упал навзничь под стол. 

Как выяснилось немного позже, он накрутил невидимость на исчезновителе и просто растворился на ровном месте. Я, как обычно и поступают мужчины, вскочил и резко обернулся, чтобы встретить опасность лицом к лицу. «Желтое марево» при этом оказалось у меня в руке. 

Я увидел альбов и связанного Владимира, и десяток луков, нацеленных на меня. Но это меня не испугало.