Книга третья - За Альбион

Рыжий тролль вышел из себя и замахнулся на пленных кулаком. Я увидел это в зеркало заднего вида и остановил друга:

– Полегче, Торальд, нам они нужны живыми. Можешь успокоить их парой шалапетов[1]. 

Ну, так как они его уже достали, то мой друг не поскупился на шалапеты и минуты через три все бриттские вожди снова отключились, на этот раз до конца поездки. В Лоно-Доне, когда мы вышли из машины, Торальд с трудом выпрямился. 

– Это была самая длинная поездка! – с радостью воскликнул он, разминая затекшие члены.

 

– Всего пятьсот километров по прямой и около тысячи по реальной дороге, – отозвался Себлик. – Наш бронетранспортер преодолел это расстояние меньше чем за двадцать часов. 

Я кликнул стражу и они забрали пленных. 

Прибыли мы на десять дней раньше истечения условленного срока с альбийцами. Вести от них еще не пришли, и мы ждали их, предаваясь простым радостям жизни. А чем еще можно заниматься в маленьком доисторическом городке? Только через девять тысяч лет он станет Лондоном – столицей империи.

 

***

В  назначенный срок на переговоры со стороны альбов приехали четверо эрлов[2] в сопровождении трех десятков тэнов [3], а тех, в свою очередь, сопровождали полторы сотни воинов. 

– Представительная процессия, – оценил Торальд, увидев, как они подъезжают к городу. 

– А вдруг это нападение на город? – пошутил Себлик. 

– Не стоит так шутить, – ответил я самым серьезным тоном. – Эти ребята готовы ко всему и переговоры легко могут превратиться в нападение.

У нас тут солдат не намного больше, чем их делегация, а у них может еще несколько сотен стоять за ближайшим холмом или вон в том лесочке, – и я непроизвольно посмотрел в сторону леса, макушки деревьев которого виднелись неподалеку за стеной.

Но все шло по плану. Альбов разместили снаружи, за стенами, а внутрь пустили только вождей и десяток сопровождающих. Все разместились за простым длинным столом, под деревьями. Среди прибывших оказался и эрл Уно, но не он был главным. 

– Мы прибыли сюда с миром, забыв о прежних разногласиях, желая выслушать ваше предложение, – начал переговоры седой и самый уважаемый эрл Мутин.

– Я, как старейший из эрлов, уполномочен говорить с вами. 

– Приветствую вас, могущественные эрлы. Я тоже уполномочен говорить от имени всех. Надеюсь, мне представляться не надо. 

– Мы знаем тебя, Свистящий клинок, – важным тоном ответил эрл Уно, предварительно обменявшись едва заметным взглядом со старшим эрлом.