Ублюдок

Осматривали все вокруг. По нескольку раз обходили одно и то же место. Обыскивали овражки и ямы. Кусты и буреломы. Никого. Ни следа.

Через час снова забил гонг.

— Возвращаемся, — сказал кто-то из старших солдат. — Все в лагерь.

Отряд отправился обратно. А в лагере царила еще большая суматоха. Другие солдаты обыскивали палатки. Переворачивали все вверх дном. Сержант Нуратаси лично руководил обыском общей казармы. Проверялась каждая кровать, каждое спальное место. Каждый парусиновый мешок выворачивали наизнанку.

Киро мысленно ликовал. Хорошо, что сообразил взять находки с собой и перепрятать. Избежал разбирательств и наказания. А, возможно и смерти.

Обыск длился долго. До самого полудня. Капитан Отакаши отменил все дела. Приказал заниматься только поисками. Неизвестно чего.

Обеда тоже не было. Вместо этого капитан построил всех на тренировочной площадке и объявил:

— Сейчас каждый из вас подвергнется проверке. Проводник Ошу еще раз оценит вас на наличие доступа к старшим Путям. Наиболее пристальное внимание — к новобранцам.

Ошу, приступай!

Проводник, с которым Киро познакомился только вчера, с обреченным видом двинулся к строю солдат. Принялся вновь оценивать каждого.

Процесс затянулся до самого вечера. Пропустили и ужин. Уже перед самыми сумерками каждому солдату выдали по куску сушеного мяса и по черство корке хлеба. И отправили спать.

Поздний отбой. И тревожный нервный день. Киро до самого вечера волновался, что его книгу и щепку обнаружат. Но обошлось.

Совсем стемнело, но сон не шел.

Адреналин в крови юноши не давал заснуть, а утренняя находка волновала и будоражила разум. Хотелось немедленно приступить к изучению учебника. Дикое желание поглощать так необходимые знания захлестывало с головой. Разгоняло кровь. И бодрило.

Киро не выдержал. Он выждал, когда все воины в казарме крепко заснут и осторожно выбрался из своего парусинового мешка. Осмотрелся. Тишина вокруг. Никто не проснулся. Тогда юноша прислушался. Снаружи послышались шаги. Патруль дозорных.

Киро дождался, когда шаги стихнут, и осторожно, таясь словно мышь, выскользнул на улицу.

Навстречу знаниям. Навстречу опасности и риску.

Глава 15. Тоннель

Демон несся прямо на Мибаро. Парень в ужасе застыл и не мог даже пошевелиться.

Внезапно тоннель теневого мира чуть увеличился в размерах. Начал пульсировать. Его грани медленно расползались в стороны, переливчато сияли. Слепили глаза. Но не долго. Вскоре пульсация ослабла, стала тусклой и еле заметной.