Обретая Силу

– В смысле, осушить?

– Помнишь, я рассказывал тебе про Жгучую Птицу и Танец Пепла? Мы, духи Обителей, не относимся ни к одному из Аспектов, потому нас может поглотить практик любого Пути, если окажется достаточно силён, чтобы совладать со всеми зверями, стражем и отыскать духа.

– Хм, интересно. Нужно будет подумать. Я – медитировать, ты – наблюдать.

Не мешкая приступил к выполнению формы из свитка. Сидя здесь, в уединении, чувствовал себя умиротворённым, как никогда прежде. Шум воды убаюкивал, делая чрезвычайно расслабленным, и я поглощал всю доступную энергию, до которой мог дотянуться и усвоить.

Успел наполнить средоточие наполовину, когда услышал предупреждение Луолана:

– Отвлекись – пара зверей на подходе.

Мгновенно вскочив на ноги, оглядел берег и вскоре заметил двух крупных баранов, шустро бегущих в мою сторону. Боевая аура распознала их как стоящих на одной ступени со мной. Но радоваться рано – их двое, с витыми рогами, шерстью больше похожей на жёсткую кабанью, а не кудрявую и мягкую, как у их домашних собратьев.

Пугали их горящие ярко-жёлтым глаза, да слюна вперемежку с пеной, висящая на мордах и текущая промеж редких, но острых и громадных клыков. На краешках рогов сверкает полоска земляной эссенции. Какая-то техника плоти. Может, они острее?.. Есть ли у зверей какие-то другие техники?..

Глубокий, хриплый и чуть подвизгивающий звук стал ответом на мои мысли.

Что же, пришло время проверить себя. Мой Аспект не терпит трусости, потому мысли о побеге пришлось отмести сразу.

Того тэнговца завалил, и этих одолею.

Сделав несколько глубоких вдохов, разгоняя энергию по меридианам, рванул вперёд, чувствуя, как босые ноги погружаются в песок. Бараноподобные твари жутко заблеяли и тоже ускорились.

Прикосновение Бури разметало их в разные стороны, но за миг до разрыва сферы шкуры зверей покрылись каменной крошкой, которая осыпалась, но сохранила им жизни.

Я уклонился от рогов, мелькнувших слева, а затем ударил пылающим правым кулаком по хребту зверя.

Раздался громкий треск, баран жалобно заблеял и повалился на землю. Однако этого оказалось мало, пришлось быстро отступать, избегая копыт второго, просвистевших в ладони от моей шеи. Тем временем первый успел оклематься и встать, его рога напиталась энергий, потому я применил трюк, уже однажды выручивший меня: прыгнув вверх, приземлился ему на спину, впечатав обе ноги в спину и усилив удар выбросом эссенции.

Эффект превзошёл все ожидания.