Обретая Силу

Старик кивнул и, наклонив голову набок, произнёс:

– Звать меня Оводаи Комацу. За тобой долг жизни, и ты можешь оплатить его, признав меня своим мастером, – ошеломил меня идущий. – Пока вот, дай своему зверю и сам прими.

С этими словами он метнул две склянки. Я еле успел их поймать. В одной оказалась мазь, ей обработал раны Зормы, закончив с ними, проглотил пилюлю из второй.

Незнакомец внимательно следил за моими действиями, и мне показалось довольно ухмыльнулся. Я же, пока занимался лечением, пытался осмыслить то, что только что сказал старик.

Неужели он действительно сейчас предложил первому попавшемуся оборванцу стать своим учеником?! Ещё и Луолан с самого начала схватки с пумой молчит.

– Ну так как? – спросил тот, заложив руки за спину и перекатываясь с носка на пятку. – Признаешь меня своим мастером?

– Не поймите меня неправильно и не сочтите неблагодарным, господин, просто это не чересчур ли резко? Почему вы берёте меня в обучение? Ведь за спасение жизни можно отплатить и иначе. Я слаб, отстал в Пути по Небесной Лестнице, любой ровесник значительно превосходит меня в возвышении.

Уверен, в своём странствии вы встречали много одарённых, которые с радостью бы приняли приглашение учиться у такого мастера... К тому же у меня есть определённые обязательства.

Старик вздохнул, пощипывая переносицу.

– Довольно рассудительный и откровенный ответ. Как говорят там откуда я родом: “честность – это дар, ниспосланный Небесами, и быть честным значит быть наделённым этим даром”. Поступки выявляют опыт, приобретённый к настоящему моменту.

А я с недавних пор приглядываю за тобой и вижу, что ты достойный человек. Даже сейчас ты сначала помог зверю и лишь затем позаботился о собственных ранах. К тому же ты – познающий аспект Силы, именно им ты идёшь к Небу.

– Но в таком богатом энергией месте их должно быть много, господин.

– Этот аспект – один из самых редких. Лишь один из пятиста идущих получает одобрение Стихии. Из этого числа только каждый двадцатый выбирает этот путь. Есть и ещё одна причина.

В нашей школе верят, что мастеру лучше всего воспитывать двух учеников за раз. Поэтому я приложу все силы, чтобы обучить тебя. Иное идёт вразрез с моими принципами.

С одной стороны, проклятый дед свалился буквально с неба. С другой же, он спас мне жизнь и предлагал обучение. Может, само Небо ниспослало эту встречу? Потрепав Зорму промеж ушей, прямо взглянул в глаза старику и кивнул.

– Хорошо. Теперь трижды поклонись мне.

Я беспрекословно сделал, что сказано.