Волчий Рубин

«Все они уже повесили на меня ярлык предателя. Этого не изменишь, хоть три раза судом оправдай… - с горечью подумал он. – Как же быстро вы умеете менять мнение! Ещё неделю назад готовы были безостановочно восхвалять мои достоинства, преклоняться перед моим стрелковым искусством, называть лучшим из служащих инквизиции воинов. А теперь, прослышав что-то где-то краем уха, без доказательств и без официального предъявления обвинения, мгновенно уверились, что я перебежчик. И я вынужден делать вид, что я не замечаю такого отношения!» Чезаре со злостью пнул попавшийся под ногу пенёк.

«Ненавижу магию!» - подумал Влад, увидев, как в воздухе проносятся сгустки огня, срывающиеся с пальцев нескольких священников. Сморщил нос, стараясь не сильно вдыхать тошнотворный запах палёной шерсти. «Вот, значит, про них Конрад рассказывал, - вспомнился давний разговор про способности молящихся. – Деусты, кажется, которые умеют контролировать огонь. Чёрт, как такое возможно?» Если способность читать мысли или нагонять страх усилием воли хоть как-то укладывалась в мозгу, пусть и с трудом, то метание огненных шаров – это нереально в любом случае.

Влад потёр глаза, надеясь, что они его обманывают, но в это время язык пламени прошипел совсем рядом, обдал щёку яростным жаром и исчез среди листвы, непонятно почему не подпалив сухие веточки. Нет, не галлюцинация.

Присев в сторонке за толстым дубом, Чезаре внимательно осматривал поле боя. Прикидывал, где удобнее всего посадить лучника. «Где обосновался бы я сам? - подумал юноша, перебегая взглядом от дерева к кустику, от поваленного ствола к ложбинке в почве.

– Ага, наилучшая позиция вон там – небольшое возвышение позволяет держать в поле зрения всё место сражения, а огромное, покрытое мхом трухлявое дерево, сваленное, судя по всему, не один год назад ураганом, надёжно прикроет стрелка от противника. Да и отступать оттуда удобно. - Чезаре вытянул шею и заметил, что позади холмика начинается пологий овражек, по которому в случае необходимости можно незаметно и безопасно уйти. - Идеал».

Все эти умозаключения промелькнули очень быстро, пока непосредственное столкновение подмоги с оборотнями не началось. Но уже в следующую минуту наступил ад. Нечисти было много. Очень много. И не щенков и молодых волков, а матёрых воинов, достаточно опытных, но не ослабевших под грузом лет. В дьявольской пляске сошлись люди и звери, которые сейчас не отличались друг от друга в своей ненависти.