Волчий Рубин

«Представляя идеальную мишень для стрелков на стенах», - невесело подумалось Владу. Вскоре повеяло сыростью и донёсся плеск воды, впереди раскинулась главная река Италии – Тибр. Берег довольно круто спускался вниз, а напротив, немного в стороне, зловеще темнела зубчатая крепостная стена, построенная сотни лет назад императором Марком Аврелием. А может, кем-нибудь другим, древняя история никогда не была коньком Влада, а здесь и история могла быть иной, чем в его родном мире.

Они спустились ближе к речному потоку, стараясь держаться в тени деревьев, кое-где росших на побережье, чтобы не попасться на глаза городским стражникам.

-Ну? – выжидательно поднял бровь Конрад, когда они оказались у самой воды. – Где вход?

Пленник огляделся по сторонам, встряхнул головой, убирая с глаз непослушный локон, и неожиданно заявил:

-Я не помню.

У мага от злости дёрнулась щека.

-Вспоминай лучше сам, щенок, пока я не начал тебе помогать, - сказал очень спокойно, но было заметно, что он еле сдерживает ярость.

Влад тем временем внимательно осматривался вокруг и, отойдя метров на пять, поймал краем глаза серебристый блик на склоне среди травяных стеблей. Земля в этом месте уходила вверх почти под прямым углом. Парень любопытства ради подошёл ближе, развёл зелень в стороны и с удивлением обнаружил, что лунный зайчик пустил край массивной металлической ручки, торчащей прямо из почвы.

-Я нашёл, Конрад! – окликнул он мага, который уже собрался переходить к допросу с пристрастием.

Потянув за ручку, Влад откинул в сторону покрытую дёрном решётку, за которой скрывалась невысокая дверь из дубовых плах, стянутых стальными полосами. Замок обрамлялся рельефом из двух единорогов, вставших на дыбы навстречу друг другу. Там, где их ноги соприкасались, темнело отверстие для ключа. Вход в тайное подземелье выглядел неприступным, как будто дверь была частью окружающей её земли, простым изображением на чернозёме. Влад на всякий случай подёргал дверь от себя и на себя, чтобы удостовериться в том, что она (кто бы сомневался!) заперта.

-Ключа, как я полагаю, ни у кого нет? - риторически вопросил парень, чеша в затылке. Лёгкий план типа «прошли по подземному ходу – попали в Ватикан – нашли Лионеллу – вернулись в лес» обрастал новыми препятствиями. Не то чтобы Комольцев ожидал, что всё пройдёт без сучка, без задоринки, но в начале пути о вероятных трудностях как-то не думалось, а сейчас они предстали во всей красе.