Волчий Рубин

Влад каждый раз обливался холодным потом, ожидая, что Чезаре решит выкинуть какой-нибудь фортель. Однако жить мальчишке хотелось больше, чем стать героем, и он молчал.

Дворец инквизиции вблизи оказался ещё больше и угрюмей, чем вначале. А может быть, такое впечатление складывалось потому, что парень воспринимал Святую Палату исключительно как тюремщиков любимой девушки. Руководствуясь отрывочными указаниями пленного, спасатели добрались до прохода между стеной, окружающей территорию Ватикана, и старинным чугунным забором вокруг резиденции.

В тесном пространстве было не развернуться. Кованая решётка поднималась на два человеческих роста, опираясь на постамент из выщербленного камня. Небольшой дворик за ней был пустынен.

-Странно, что не охраняется… - подозрительно сказал Влад. – Неужели настолько уверены в своей безопасности?

Конрад пожал плечами и философски заметил:

-Скорее всего, подавляющее большинство мобилизовано и находится в дубраве. Как бы там ни было, а нам это на руку. Я тут подумал, что лучше, наверное, разделиться.

Ты с мальчишкой полезешь здесь, я дам вам небольшую фору и войду через центральную дверь.

-А стоит ли? Только шуму наделаешь.

-Я тихо, - маг нехорошо усмехнулся. – Ваша задача – найти Лионеллу, а стражу я займу.

-Ну, как скажешь… - с сомнением протянул Влад. – Может, Чезаре вообще тут оставим? Оглушим, чтоб тревогу не поднял. Всё равно до места он нас уже довёл.

-А по внутренним коридорам наугад блуждать будешь? – с иронией поинтересовался Конрад. – Лезь давай, хватит время терять.

Влад вспомнил парочку недавно заученных итальянских ругательств, когда неудачно приземлился на подвёрнутую в лесу ногу. Всё-таки забор был высок, и если вверх его подсадил маг, то вниз прыгать пришлось без посторонней помощи. Не успел он как следует выпрямиться, как с той стороны решётки донеслось:

-Принимай напарника.

Мальчишке соприкосновение с вымощенным булыжником двором обошлось ещё дороже. Он скривился от боли в потревоженном боку и не сразу смог подняться на ноги.

Влад, удостоверившись, что пленник не собирается немедленно терять сознание, показал Конраду поднятый кверху палец, понадеявшись, что жест имеет в этом мире такое же значение. Маг утвердительно кивнул и двинулся к углу резиденции.

-Ну, пойдём, что ли, Чезаре.

Тот на удивление даже не стал возражать и кидать испепеляющие взгляды, к которым Влад за прошедшую половину ночи уже успел привыкнуть.

Дверь выглядела как вход в какой-то чулан или подсобное помещение.