Волчий Рубин

Подсвечник в руках Чезаре ходил ходуном, горячие капли воска время от времени падали на пальцы, но мальчишка словно не замечал этого. Слабый огонёк колебался, грозясь вот-вот погаснуть.

-Вперёд, - Влад толкнул пленника в спину, и тот вынужден был сделать первый шаг в такой безопасный с виду коридор. У мальчишки ещё сильнее затряслись руки. «Если следующий арбалет такой же, как здесь, то меня, пожалуй, даже заложник не спасёт. Прошьёт обоих насквозь. Будь прокляты средние века с их пристрастием ко всяким подлянкам!» Они продвигались крайне медленно, Чезаре приходилось постоянно принуждать идти вперёд, иначе он просто остановился бы.

-Pater noster, qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum. Adveniat regnum tuum, - голос мальчишки слегка подрагивал, но слова молитвы звучали негромко и чётко. Владу стало ещё страшнее, как будто по нему заупокойную начали читать. В сознании солдата «Отче наш» прочно ассоциировался с похоронами, он и сам не знал по какой причине.

Когда они прошли половину коридора, очередной камень под ногой Чезаре скрипнул и слегка подался вниз, жёсткий хлопок заставил сердце Влада упасть куда-то в глубину желудка.

Разрывая вязкий воздух медленно, как в страшном сне, приближалось тяжёлое острие болта. Не долетев до груди мальчишки буквально метр, стрела будто натолкнулась на невидимую преграду, застряла, как в вате, и ткнулась наконечником в пол.

-Amen, - протолкнул пленник сквозь пересохшую гортань последнее слово молитвы.

«Не бывает такого, - ошеломлённо подумал Влад. – Просто невозможно! Нечему было стрелу удержать!» Однако болт лежал, как ни в чём не бывало, в шаге от успевшего попрощаться с жизнью Чезаре.

-Ты не переставай молиться, хорошо? Глядишь, и живыми дойдём… до лестницы.

Глава 2.8

Чёрный язык копоти над факелом, плюющееся искрами пламя. Напротив открытая дверь. С такого ракурса не видно, что за ней. Влад прислушался, проклиная про себя слишком громко стучащее сердце и потрескиванье факела. Сквозь отвлекающие звуки доносились шаги. Туда-сюда, наверное, комната небольшая.

Кто-то прохаживается от стены к стене, насвистывая незамысловатый мотивчик. Влад прикинул, как проще всего снять стражника, чтобы и самому не пострадать, и шум не поднять. Да и чтоб Чезаре желательно не погиб. «Лук не пойдёт. Я с ним медленно управляюсь. Значит, только нож остаётся. Плохо».

Парень в последний раз представил собственные действия и решился. Убрал клинок от шеи пленника, одновременно изо всех сил толкая его в открытую дверь.