Цитадель Магии: Негатор

3

***

Вестибюль Цитадели Магии похож на холл помпезного, неимоверно дорогого театра. Ровный прямоугольник помещения. Широкие, витые лестницы по бокам. Вымощенный бежевыми мраморными плитами пол. Стены с вмурованными статуями Великих Магов прошлого. Цветные орнаменты на потолке. Здесь у новичков захватывало дух. А старшие приходили, чтобы со злобной ухмылкой заглянуть в лицо бывшего врага.

Величественность холла Цитадели несколько портила серебристая энергия, жирной пленкой обволакивающая стены, пол и потолок. Впрочем, маги настолько привыкли к этому, что даже не замечали.

Главным же достоинством вестибюля, ради чего сюда приходит чуть ли не вся Цитадель, – это двойной ряд огромных белых колонн. На первый взгляд кажется, ну и что здесь особенного? Ну, колонны. Ну, много. Тогда почему здесь постоянно снуют ученики, одетые в одинаковые черные гольфы и черные брюки? Почему тут прогуливаются Великие Маги? Почему все слетаются в вестибюль, словно пчёлы на мед? Посторонние не смогли бы дать ответ. А обитатели Цитадели знают – колонны являются раздатчиками магического потока, энергии, без которой маги не могут творить своё волшебство.

Правда, некоторые Великие Маги считают постыдным стоять в очереди за энергией наряду с учеником. Эти личности предпочитают доставку эфирной жижи к себе в жилую комнату или, как вариант, в рабочий кабинет. Конечно, десяток-другой литров энергии придется заплатить – а ну-ка проложить энерготрубу от источника в комнату на двадцатом этаже! Но эти Великие Маги выбирают удобство, на которое не жалко выбросить немного ценной субстанции.

В вестибюль с колоннами спустился высокий, статный парень. Аристократ по происхождению. Белые, длинные волосы стянуты резинкой в конский хвост. Поверх чёрного ученического гольфа небрежно накинут белоснежный медицинский халат. Но Массимо Мюррей не врач и не алхимик. Он просто не любит пачкаться, а белая накидка нужна как символ чистоты и своеобразный барьер от грязи окружающего мира.

Массимо лениво осмотрелся. На холеном лице появилась презрительная улыбка.

Белобрысый парень увидел толстого подростка лет шестнадцати-семнадцати, ошивающегося неподалеку одной из колонн. Толстяка кличут Жлобом. Этот ученик большой скряга. Любит ходить на занятия, где наставники дают казенную энергию. Свою Жлоб либо не тратит вообще, либо тратит, но очень мелкими порциями. Расстаться даже с литром энергии для толстяка смерти подобно. Массимо не понимал, зачем копить энергию и не пользоваться. Как маг – Жлоб очень слаб.