Суль. Клятва [1]

Выдвинув верхний ящик, я достал деревянную шкатулку, в которой лежал амулет. Простенький, вырезанный из дерева знак хранителя леса. Такие продавались на каждом углу во время ярмарок. Вот только для меня он был особенно ценен. Когда-то он принадлежал моей матери, а теперь ─ мне.

Бережно достав его из шкатулки и чуть повертев в руках, я поднес его к губам и только после этого надел на шею.

Выходя, я на минуту остановился у двери и вновь взглянул на комнату. Где-то на задворках сознания промелькнула навевающая тоску и сомнения мысль.

Мне предстояло бросить отчий дом и уйти так далеко, как никогда раньше. Неизвестно, когда я вернусь сюда вновь и вернусь ли вообще.

Мотнув головой, я отогнал ее подальше. Здесь меня давно ничего не держит, кроме, может быть, Чада и Элли. Первый был моим другом. А вторая… головной болью…

Но Чад отправится в академию, где мы с ним обязательно встретимся. А Элли… к черту Элли! После того, что она сегодня сделала… и главное, за что?!

Сменив парадную одежду на запасной костюм и упаковав первую на дно мешка, я провел рукой по зарубкам на стене у дверного косяка и улыбнулся от нахлынувших воспоминаний.

Самая верхняя едва доходила до моей груди ─ ее мы вместе с отцом оставили в день моего одиннадцатого дня рождения.

Помню, как я ждал этого дня в детстве. Как время от времени сам подходил к стене и проверял, намного ли вырос за прошедшие дни. Помню, как я специально проводил много времени, вися на руках на ветке дерева, чтобы как можно больше вытянуться к очередной зарубке.

Как же давно это было…

Вынырнув из омута воспоминаний, я забросил мешок за спину, подхватил лук с так и не натянутой тетивой и вышел из дома, предварительно плотно прикрыв двери. На замок запирать не стал ─ лишнее это. Все равно сюда никто чужой не зайдет. У нас так не принято.

На улице я нос к носу столкнулся с Чадом. Судя по его обеспокоенному лицу, у него только что побывала Элли и поделилась моими планами на будущее, и первая же его фраза это подтвердила.

─ Ты сбрендил?! Решил умереть молодым? Ты хоть знаешь, сколько туда идти?

─ Дня четыре. Может пять, ─ нехотя ответил я и зачем-то тыкнул его пальцем в грудь, ─ а что, ты против? Или не хочешь, чтобы я попал в академию?

─ Да какая разница, хочу или не хочу! Я за тебя беспокоюсь. Четыре дня ─ это верхом на лошадях. Пешком у тебя уйдет раза в два больше времени. И это если ты еще догадаешься пойти по дороге.