Соло для капитана с оркестром

Просто я люблю хорошие выступления, а у вашего мне реклама понравилась.

Официантка заулыбалась.

— Очень рада! — сказала она. — Вам повезло, сегодня танцует Ядовитый Цветок. Он — настоящее чудо, уже получил предложения от танцевальных групп с Земли и Порт-Суглата.

Белка кивнула: в каждом таком заведении есть звезда, про которую распускают такие слухи. Поднимает общий уровень.

Официантка ушла, а Володька словно очнулся ото сна: вскинул голову и наконец-то осмотрелся кругом.

— Ядовитый Цветок? — сказал он потрясенно.

— Ты что меня, мужской стриптиз смотреть привела?!

— Это вообще не стриптиз, это танцы кабаре, — терпеливо объяснила Бэла. — Как почти везде, большинство танцовщиц женщины, но мужчин тоже довольно много — поддержки надо делать… ну, то есть поднимать партнерш… броски, все такое.

— А зачем мужчины-то для этого? — удивился Володька. — Магией что ли нельзя?

— Без магии, в этом вся прелесть. Хотя в некоторых постановочных танцах магия используется, но в классической программе это считается дурным тоном… — Белка запнулась, сообразив, что объяснять все тонкости далекому от этого человеку придется долго.

— Если уж появляется харизматичный танцовщик, чаще всего именно он становится звездой, как раз потому что мужчин меньше. Ясно?

— Ясно… — Володька о чем-то задумался. — Может, в комиксе это использовать? — он впервые посмотрел на еще пустую сцену с настоящим интересом.

Бэла уронила голову на стол и тихонько застонала.

— Извини, я не слишком много рисую? — спохватился ее спутник.

— Просто слишком много новых впечатлений, надо обработать. Я так привык, через рисунки. Иначе тяжело.

— Ладно, рисуй, — вздохнула Белка. — Что с тобой делать.

Она уже знала, что Крестоносец — чудак, каких поискать.

Володька напрягся, потом, явно сделав над собой усилие, произнес:

— Можешь посмотреть, если хочешь, — и не очень охотно подвинул к ней свой блокнот, свежекупленный в лавке.

Бэла хотела было отказаться, но сообразила, каких трудов Крестоносцу стоило сделать этот шаг навстречу.

Она взяла блокнот и начала его перелистывать, изображая интерес — но почти сразу интерес проснулся по-настоящему. Бэла тут же пролистала блокнот назад и стала разглядывать по-новой.

— Так понравилось? — удивленно спросил Володька.

— Ага, понравилось… Смотри, это у тебя что, одни и те же люди?

Действительно, на рисунках то и дело попадались двое — худощавый пожилой вампир в довольно поношенной одежде и высокий усатый менш в роскошном камзоле и сапогах с отворотами.