Высокие стены

И лишь почувствовав ногами пол и ощутимое покачивание от движения, наконец-то понял, что загрузка уже давно подошла к концу, а паровоз двинулся в обратном направлении. Видимо, я так сильно увлекся своим делом, что бессовестно пропустил момент отбытия. Правда, размышлять о собственной рассеянности не стал и легонько подталкивая идущего впереди Черкана, устремился к ближайшей смотровой бойнице этого вагона. Путь до шахты вышел для всех нас слишком легким и видимо судьба решила отыграться за долгие часы спокойствия.

Отодвинув металлическую заслонку… я получил по носу за любопытство. Запах хаотической магии ввинтился в мозг бесконечной чередой абсолютно несовместимых ароматов, заставляя голову кружиться и подкатывая к горлу отдающий желчной горечью ком. Эта вонь была настолько сильной и близкой, что мне показалось, что измененная тварь подобралась практически вплотную и готовится к броску. Пальцы начали спешно вытягивать ремень, пока я крутил головой, выискивая опасность и ожидаемо ее не находя поблизости от себя.

Поняв, что ее источник находится за пределами вагона, сразу переключился на дыхание ртом и вновь сунулся к бойнице, желая осмотреться.

- Не туда смотришь! – не понимая этих метаний, громко посоветовал Черкан, пытаясь немного подвинуть меня и тоже нетерпеливо заглядывая в смотровое окно – Вон туда смотри! Вон она бежит! Какая огромная! Смотри! Смотри туда! – я устремил взор в том направлении куда тыкал пальцем этот болтун и замер от удивления, пытаясь в спешке понять кем было «Это» существо до своего преображения.

Существо бежало чуть позади метрах в трехстах от длинной змеи паровоза и медленно но верно нагоняло нас, выходя на параллельный курс, видимо пока не собираясь нападать и просто наблюдая за длинной железной "штуковиной".

– Это что за *********!? Бежит словно какая-то рысь, но эта ***** на спине. Что это за ***** у него там торчит? Мерзкая ****** какая-то… - доносились до моего разума выкрики неугомонного стражника и несмотря на то что половина слов не имела никакого смысла, кое с чем я все же был согласен.

Судя по характерной грации бега и приметным движениям, это существо и впрямь раньше имело родство с кошачьими. Но в остальном… Огромная туша, массой наверное равная двум хорошо откормленным быкам. Броня, скорее похожая на костяную чешую, защищала практически все тело твари, делая обычные пули практически бесполезными.