Падение летающего города 1. Путь Самирана

— Почему?

— Наше сословие решает, сколько жизненной силы направить из Сердца Дивии на Отшибы. Если мы перекроем вены энергии из Сердца, то Отшибы не смогут удерживать плавность хода, их начнёт трясти и крутить во все стороны. В такие моменты лучше, хе-хе, не находится на Отшибе. Вдобавок, без энергии Сердца Дивии погаснут все плавильные печи Гаруджа, и они не смогут делать своих хвалёные акрабы.

Слушая Похара, я ходил вокруг «Полезного в делах».

— Пап, — спросил я, — а можно мне полетать на нём?

Похар Те-Танга нахмурился:

— Мы уже говорили об этом, сын.

— А, ну да, ну да… И что мы решили?

— Пока ты не усвоишь нужное озарение, ты не войдёшь в мой экипаж. Хватит того, что ты едва не убился в прошлый раз.

— А какое нужно озарение для полёта на акрабе?

— Это неважно, Самиран. Ты его всё равно не получишь. Наше сословие приготовило для тебя иной выбор озарений.

— Но ведь я могу использовать кристалл такого озарения?

— Сын, ты использовал его в прошлый раз. И хватит об этом.

Сбросив испорченную шубу на пол, папа крикнул:

— Служанка, готовь еду! — Повернувшись ко мне, пояснил: — Я два дня скрывался от очищающей бури в подземельях летающей тверди, питаясь сырой травой.

Но не успел отец уйти с площадки, как на неё приземлился второй акраб.

Этот экипаж был вообще без всяких украшений. Простой короб из криво отёсанных брёвен, обшитых светлой мешковиной. Окна и двери в нём не овальные, а квадратные. Вместо откатывающихся или откидывающихся в сторону дверей, какие были даже на акрабах скотовозов, навешаны простые деревянные щиты на петлях.

Даже надпись —

СЕЙ АКРАБ ПРИНАДЛЕЖИТ ДОМУ ОПЫТА

— выполнена не из выпуклых металлических иероглифов, а из деревянных, потрескавшихся.

Свинарники Карехи выглядели затейливее.

Кто-то внутри акраба утомительно долго пытался снять щит с петель. Похар Те-Танга даже нетерпеливо топнул:

— Слуга!

Прибежал Слуга и помог снять щит.

Из акраба вышел очень дряхлый старик в скромном одеянии из такой же мешковины, какой оббиты стены летающего сарая.

— Меня зовут Гуро… Гуро Каалман. Я самый старший Дома Опыта.

Похар Те-Танга внезапно упал перед старичком на одно колено и склонил голову. Потянул и меня, но я устоял на ногах, не понимая, зачем унижаться перед почти нищенски одетым стариком? Я лишь вежливо склонил голову.