Подружусь с вампиром

И смысл, когда артефакт есть?

Хель рассеянно уставился на собственную руку:

- Что, прямо вообще ничего не разберешь?

- Не-а. Все непривычное какое-то. Разве вот этот завиток… - стажер неуверенно ткнул в татуировку вампира, - почти, как у меня, только светло-зеленый.

- Твоя мама – маг целитель?

- Откуда знаешь?! Миланка сказала?

- Нет, - Хель с улыбкой опустил рукав полушубка, закрывая татуировку. – Просто у нашей расы нет подобных артефактов, поэтому приходится по старинке – учить значения линий.

- Ничего, главное я прочитал! – фыркнул Тим. – Раз метка есть, значит, ты достойный подданный императора, а не дикий кровосос из склепа и не вражеский шпион.

- Логично! – рассмеялся Хель.

- Не обижайся! – маг примирительно хлопнул его по плечу. – Просто к вампирам предвзятое отношение. У старшего поколения в основном. Я же, например, против мракобесия и считаю…

- Тсссс! – шепотом перебил его вампир. – Сюда кто-то идет.

Тим умолк, позволяя отчетливо расслышать шаркающие старческие шаги.

Правая ладонь покрылась липким слоем серой субстанции и отчаянно зачесалась – предупреждение о носящих тени, точь-в-точь, как по учебнику!

Несколько мгновений спустя из-за поворота появилась сгорбленная фигура с длинной косматой бородой и специфическими, свисающими до плеч ушами, какие бывают только у лайтерцев. На незнакомце было видавшее виды драповое пальто и дряхлые ботинки со сбитыми носами.

Рядом со стариканом в лунном свете угадывались еще два почти прозрачных силуэта лайтерцев помоложе.

«Руг без тени и его недавно прибывшие соплеменники под тенью», - понял Хель.

- Руг! – подтвердил маг его догадку. Тим шагнул вперед и приветливо помахал старику рукой:

- Иди сюда, мы принесли угощение!

Но Руг почему-то не обрадовался. Он испуганно оглянулся назад и затряс бородой. Из-за скошенной крыши соседнего дома появилась стайка крошечных святящихся существ, чем-то похожих на ночных мотыльков.

Они были по-своему красивы - парящие в темноте искорки, спустившиеся с небес звездочки… Но Хель знал, что они представляли собой на самом деле.

- Это что за бабочки? – ткнул Тим пальцем в незнакомых существ.

- Фрибы, - вполголоса отозвался вампир. - Условно-разумная раса, для магов и людей неопасна. Для меня тоже. А вот для лайтерцев…

Договорить он не успел, но Руг и так прекрасно понял, кто перед ним.