Чистилище

Кажется, даже голос у меня изменился на более грубый, басовый.

Горбатый урод спотыкается и шмякается на пятую точку, ползет на руках и ногах, пятясь будто рак. Похоже, он не ожидал такого поворота, и сейчас думает только о том, как спасти свею обожженную шкуру. А я не понимаю, что надо бы дать ему трусливо удрать, все-таки я пятый, а он двадцать первый уровень – силы не равны. Прыгаю на врага. Получается резко: я даже не понял, как в один миг оказался рядом. Лицо Махи освещается красными сполохами пламени. Замахиваюсь.

Но монстр тоже не вчера родился: вскакивает одним движением, верещит так, что уши закладывает.

Я на мгновение теряюсь. Маха бьет лапой и достает – когти впиваются в грудь, режут кожу. От удара отлетаю к стене. Но боли нет. В груди – тупая ярость. Бросаюсь в атаку. Успеваю раньше второй смертоносной лапы. И пока она описывала дугу, высекала когтями искры из стены, всаживаю нож в грудь ублюдку. С нажимом всем телом разрезаю шкуру, внутренности. Лезвие скребет ребра, рисует полумесяц. В следующий миг Маха исчезает.

Я чуть не падаю по инерции. А ничего так у него Способность вовремя свалить.

- Я еще вернусь, Серый, - раздается в глубине пещеры. – Хи-хи-хи…

Преследовать гниду бесполезно. Он гораздо быстрее меня. Глубоко вздыхаю, и впервые осматриваю себя. А я изменился. Тело немного окрепло, кожа почернела, а вены налились желтым цветом. Из раны на груди вытекает жидкий огонь, капает на пол и продолжает гореть. Вокруг светло от легкого едва заметного мерцания пламени по всему телу.

Одежды на мне нет вообще – сгорела, видно. Но эффект медленно спадает: свет тускнеет, пламя гаснет, только вены остаются желтыми, и кожа не светлеет.

Я впервые обратил внимание на шкалу Здоровья: там не хватало трети. Хорошо он меня царапнул. Еще два таких удара, и конец. Правда, терять особо нечего. Желтая полоска опыта была в самом начале. Я появился бы прямо тут с новыми силами.

- А ты хорошенько его потрепал.

Я резко обернулся: посреди прохода стоял Сатана. От него шел дым, будто от хлеба, который только что достали из печки, а розовый пятачок стал еще ярче.

- Этот жалкий трус удрал, - чертенок ехидно засмеялся, - испугался пятого уровня. Но не стоит его недооценивать. Маха та еще тварь. Он не отстанет, пока ты хорошенько не прокачаешься. Он соберет отряд из юнитов и попытается вновь поймать тебя.

- Пусть попробует, - прорычал я, все еще сжимая кулаки. Даже светлее стало в пещере.

- Эй, полегче. Я и так чуть не превратился в уголек.