Боги не играют по правилам

Вроде бы пока ничего не угрожало, но я на секунду представил, что могу оказаться там – в чудовищном зеве, и захотелось поскорее убраться отсюда. Надо признать, я не готов к бою.

Барон Валлуг подбежал к победителю Кракена и стал восхищенно скакать вокруг.

- Как ты изменился! Ты прекрасен, мой герой! Теперь никто не сможет победить тебя! Ты отправишься к богам, а я стану владыкой Бангшира! Все будут повиноваться мне!..

Змей подпер хвостом голову и с досадой в голосе сказал:

- Разве вам не интересно, как все было?

- Конечно! Рассказывай, как ты вознес меня на трон.

Я молчал. От барона и его червяка меня уже тошнило, но просто взять и уйти я не мог. Напасть – верная смерть. Поэтому я стоял и слушал, как становятся сильнейшими за мой счет. А послушать было что.

Змей буквально преобразился. Он заелозил, словно уж на сковородке и сбивчиво затараторил:

- Я… мы подошли к лагерю на рассвете. Там были солдаты, а Кракен и барон запрятались в палатке. Наши пошли в атаку, – и как дали люлей вражинам. Я не спешил и по-тихому подобрался к командирскому шатру, а когда кальмароголовый понял, что происходит и выскочил своим на подмогу, – я прыгнул на него и цапнул за ногу… не, в шею.

Вот так. – Змей метнулся в угол шатра на воображаемого врага и стал месить воздух. – Потом я дал ему хвостом в рыло, увернулся от его граблей и давай лупить. Вот так: на, на, на… Мне, правда, тоже немного досталось.

Он показал шрамы сначала Валлугу, затем мне.

- Прекрасная работа, герой! - барон похлопал его по телу. – Я заслужил и такого смельчака, и право стать владыкой всего государства.

А я сжал зубы, чтобы не закричать. Судя по затянувшимся ранам, Змею удалось поспать и восстановить здоровье. После боя выглядел он гораздо хуже. Тут должен был вступить я и забрать сердца. Я, черт возьми!..

- А Эбен? – спросил Валлуг.

- Он удрал, - отмахнулся Змей. – Какая тебе уже разница?

- Верно, - задумчиво проговорил барон, - какая разница, жив он или мертв. Он уже вне игры… Эх, но я бы все равно хотел, чтобы рыжая голова этого ублюдка болталась на пике у моих ворот.

- Это можно устроить, - засмеялся Змей.

- После. А сейчас отправляемся праздновать победу! В замок!

Наконец-то я смог выйти из шатра. Солдаты уже вовсю праздновали победу. Они пили вино и славили своего героя. Веселились, словно бы выиграли джек-пот. А мне хотелось поскорее испариться, чтобы не видеть их счастливых лиц. Правда, Сирод немного остудил мой гнев. Он бросился навстречу и вновь попросил об одолжении.