Я, маг!

- А кто присваивает цвет, тоже неясно? - любопытство проснулось в Харальде, страстное, давно не кормленное, и погнало хозяина вперед, не заботясь о скромности или о том, чтобы вопросы хотя бы звучали по-умному.

- Нет никаких предположений, - пожала плечами Хельга, нисколько не удивленная дотошностью собеседника. - Маг становится Владетелем, точно гусеница, которая в один прекрасный миг превращается в бабочку. И какого цвета будут ее крылышки, неведомо никому.

- А могут ли быть два Владетеля с одинаковым цветом? - жажда знаний не ослабевала.

Внутри себя Харальд неожиданно обнаружил некое пустое место, которое требовалось заполнить новыми знаниями.

- Я о таком не слышала, - женщина вновь с интересом посмотрела на собеседника. - Но, наверное, такое возможно. Хотя как - не знаю.

- А... - начал было Харальд очередной вопрос, но на этот раз его прервали.

- Хватит, - произнесла Хельга, поднимая руку, и перстни с сапфирами вдруг ярко блеснули, бросив на комнату призрачный синий свет. Словно невидимая ладонь запечатала Харальду рот.

- Теперь поговорим о том, чего хочу я.

            Она взяла колокольчик и позвонила. С поклоном вошла служанка, внесла поднос с двумя кубками. По комнате поплыл терпкий аромат, говоря что в сосудах плещется вино с пряностями, напиток богачей. От него по жилам понеслось тепло, а холод, исподтишка подкрадывавшийся из углов, в испуге удрал. По телу разлилась истома, делать ничего не хотелось, думать – тоже, и Харальд слушал Владетельницу, не перебивая.

- Так вот, - произнесла Хельга, покончив со своим вином. Лицо ее после напитка порозовело, заиграло румянцем, и Харальд вдруг осознал, до чего привлекательна эта могущественная женщина. - Когда я нанимала тебя, Харальд фон Триз, я думала, что вся твоя слава мага - плод слухов и домыслов. Что на самом деле ты - возомнивший о себе никто, и именно поэтому Владетели, к которым ты пытался поступить в ученики, прогнали тебя, не снизойдя до попыток убить. Сумасшедший Олав не в счет.

Но я ошиблась. Твои магические способности - очень даже средние, я уже говорила. Но ты умен, и весьма. Кроме того, в достаточной степени смел и кое-что о магии уже знаешь.

            Сам того не замечая, Харальд приподнялся в кресле. Подлокотники сжал с такой силой, что Хельге показалось - сейчас раздастся треск. Синие глаза загорелись, на таком бесстрастном обычно лице капитана обозначились признаки волнения.