Я, маг!

                                               ***

            Усталость обрушилась внезапно.

            Еще мгновение назад собранный и бодрый, Харальд теперь ощущал себя пустым мешком, вялым и бессильным. На полу гасли, впитываясь в серую поверхность, пурпурные линии магического узора. За спиной молчали Хельга и Лия. Вызов, вопреки всем опасениям, прошел успешно.

            Преодолевая сопротивление налитого тяжестью тела, Харальд развернулся к женщинам.

- Ну как? - сил хватило только на угрюмый сип.

- Очень хорошо, - мурлыкнула Владетельница, опуская веер, столь хорошо знакомый ее ученику. - Ты прекрасно справился с вихревиком.

            Лия молчала. В синих глазах ее стояло удивление.

- Ты показал себя с лучшей стороны, - Владетельница раздвинула в улыбке багровые губы.

            Кивнуть удалось только со второй попытки. На изумление, яростное, дикое, что мелькнуло во взгляде Лии, он попросту не обратил внимания.

            К пиру Харальд сумел восстановить силы и несколько приободрился. По крайней мере, в пиршественный зал вошел упругой походкой сильного мужчины, а не шаркающими шагами немощного старца.

            Обстановка царила непринужденная. Тренькал на лютне неизвестно как добравшийся до замка в середину зимы бродячий менестрель, посылая в сторону Лии томные взгляды. Та на воздыхания певца никак не реагировала. Эйвинд вел спор со старичком-библиотекарем, и дремала в кресле экономка-приживалка.

            На появившегося капитана никто не обратил внимания.

            Почти сразу из-за перламутрового цвета занавеса, что скрывает угол помещения, появилась хозяйка. Все дружно встали, склонились в приветствии. Хельга радушно повела рукой, и засуетились, забегали слуги.

            На вкус Харальда, все блюда излишне отдавали имбирем и кориандром. Но Эйвинд на недовольное замечание соседа лишь пожал плечами, решив, скорее всего, что молодой капитан зажрался.