Я, маг!

Над входом в него были закреплены огромные лосиные рога.

            Из-за шкур послышался кашель, полог поднялся, наружу выбрался древний старец, согбенный, точно старый гриб. Одежда его была увешана множеством фигурок зверей и людей, вырезанных из кости. В руке он держал палку с закрепленной на конце вороньей головой. Глаза птицы блестели, и казалось, что она внимательно следит за происходящим.

- Привет тебе, колдун, - сказал Завулон торжественно.

            "Это местный маг" - Харальд нахмурился, и сама собой вспомнилась первая встреча с настоящим волшебником.

                                               ***

            Людей, обладающих магическими способностями не так много, настоящих магов - и того меньше. Тех же, кто добрался до власти, вообще - единицы. Именно их, повелевающих сотнями родовитых, называют Владетелями.

Между Владетелям поделены почти все земли, им платят дань и дают войско даже самые могучие из родовитых, именно сильнейшие маги начинают и ведут войны.

            Живут истинные владыки мира в основном в замках, словно обычные люди. Так, по крайней мере, думал Харальд.

            Пока не добрался до обиталища Владетеля северо-восточных земель, Свенельда, вассалом которого, собственно, и являлся род Тризов.

Последний раз юноша спросил дорогу всего пяток верст назад, и очень поразился, когда из-за поворота выскочила небольшая деревенька, не имевшая ничего общего с рисовавшимся в воображении могучим замком.

            Серые убогие дома, пестрые коровы на зеленой лужайке, запах навоза.

            Сдерживая гнев - неужто его обманули - Харальд спешился и постучал в ворота крайнего дома. За забором басовито залаяла собака, послышался скрип двери.

Затем калитка распахнулась, и глазам путника предстал тщедушный селянин. Голубые глаза его лучились хитростью, а соломенного цвета волосы и борода торчали в стороны, придавая лицу мужика сходство с солнцем.

- Что угодно родовитому господину? - поинтересовался селянин, сходу распознав, кто перед ним.

- Скажи, - чуть высокомерно ответил Харальд, - как мне доехать к замку мага?

- Э, - крестьянин покопался в соломе, заменявшей ему волосы.