Я, маг!

- Меня зовут Харальд, Харальд из Фенри, я человек родовитый, а вовсе не первый встречный, - гордо ответил юноша.

- Прекрасно, - Кьетиль пожал плечами. - Но мне это имя ни о чем не говорит. Даже если я соглашусь взять тебя, то найдется ли в твоих карманах полтора десятка золотых монет, чтобы оплатить проезд?

- Увы, нет, - Харальд помрачнел. Гордость завыла внутри раненым зверем, восставая против службы за деньги. Но фон Триз сумел пересилить себя. - Но меч на моем поясе висит не зря, а вам, насколько я понял, нужны охранники.

- Да... - судя по выражению лица, рыжебородый хотел сказать что-то нелицеприятное, но его остановил товарищ.

- Стой, - сказал Левий, кладя руку на плечо другу. - Тебе пригодится еще один воин. Пусть Асир, - последовал кивок в сторону телохранителя, - проверит его, и тогда мы посмотрим.

- Хорошая идея, - Кьетиль усмехнулся, и смерил Харальда взглядом. - Ты, беловолосый, сразись с Асиром, и если продержишься достаточно долго, то тогда и поговорим. Идет?

-  Идет, - угрюмо ответил Харальд.

Вот и выпал случай доказать, что не зря он с семи лет упражняется с оружием.

            Кьетиль крикнул хозяина. Тот, когда узнал, что в его заведении хотят устроить поединок, побелел и затрясся. Лишь пара золотых монет помогла ему преодолеть страх. Сдвинули столы, и посреди корчмы образовался пятачок примерно две на три сажени. Бойцы разделись по пояс, и встали напротив.

            Оба поджарые, стройные, Асир немного выше.

Смуглый телохранитель, что служил у Кьетиля, был типичным уроженцем юго-восточных земель, чьи жители некогда пришли из бескрайних степей. Темноволосый, темноглазый, он был плоть от плоти тех мест. Чужак же, чья кожа белела в полумраке, а светлые волосы, собранные в хвост, болтались за спиной - типичный северянин, выходец из бескрайних лесов северо-запада.

            Лезвия тускло блеснули - слабо изогнутое - у Асира, прямое - у его противника.

Бойцы отсалютовали друг другу, и сошлись. Помещение наполнилось звоном и топотом.

            Поначалу Асир теснил белокожего, у того на плече показалась кровь. Но затем чужак оправился, и стал защищаться более уверенно. Клинки замелькали со скоростью летящего стрижа и силой мельничных крыльев.

            Бойцы тяжело дышали, пот струился по мускулистым телам.