Я, маг!

Но это не имеет никакого отношения к твоему желанию быть магом, - голубые огни вновь загорелись на желтом лице, и Харальд ощутил испуг. В горле даже пересохло, сердце задергалось испуганным зайцем.

            Маг некоторое время разглядывал юношу, словно диковинное растение, затем встал, неожиданно сказал:

- Иди за мной.

            Недоумевая, Харальд поднялся.

            Они подошли к одному из ковров, на котором коричневые и желтые гончие на фоне идиллической зелени зарослей терзали белоснежного единорога.

Маг протянул руку, что-то дернул, и ковер уполз вверх, свернулся в трубочку. За ним обнаружилось большое зеркало в массивной раме из белого металла.

- Погляди на себя, - произнес Иссахар резко.

            Харальд послушно уставился в зеркало. Оттуда на него посмотрел молодой человек с очень светлой кожей и правильными чертами лица. Почти белые волосы, узкие губы, тонкий нос.

Голубые глаза с опущенными наружными уголками глядели удивленно и даже немного испуганно.

- Ну, это я, - недоумение сквозило в словах, то и дело прорываясь скачками тона.

- Ты, - сказал маг жестко - Молодой и красивый. Похож ли ты на мага?

- Ну, - Харальд замялся. - Нет, наверное... 

- Совершенно не похож, - Владетель дернул рукой, и ковер с шуршанием рухнул, скрыв изумленное отражение. - Ты полностью нормален.

- Как? - юноша повернулся к Иссахару.

- Ну и что?

- Дело в том, что в тебе нет ни следа ущербности, которая должна быть у настоящего мага. Ты гармоничен внешне и внутренне. - Владетель уселся в кресло, и Харальд последовал его примеру.

- Ущербность - почему? - спросил он.

- В маги идут только те, - в голосе желтолицего Владетеля звенел металл, - кто не может ничего добиться в нормальной жизни, искалеченные и униженные. Магия - это извращение, и заниматься ей должны только увечные люди.

- Как так? - в рот Харальда при желании пролетела бы крупная ворона.

- Разве это нормально - замуровывать себя над чтением пыльных фолиантов, рисовать на полу или земле чертежи, запутанные, как мысли идиота, вдыхать при этом дым сжигаемых дурацких смесей? - глаза мага горели, лицо нервно подергивалось. - Это нормально? Нет!

- Но ведь можно же быть магом, и жить нормальной жизнью, - прошептал Харальд ошеломленно.

- Нельзя! - маг шипел, словно разъяренная гадюка.