Я, маг!

Запах пыли, особой, книжной! Полки до потолка, словно огромные зубастые челюсти. Библиотека. Ее собирали в те времена, когда фон Тризы были богаты, и слава о них гремела от Северных гор до Южного моря.

            Но где те славные годы?

            Теперь о библиотеке не помнит никто, кроме Харальда.

            Разводя огонь в очаге, юноша перепачкался. Конечно, рядом с книгами зажигать пламя опасно, но без обогрева слишком холодно.

Наконец, оно разгорелось, и Харальд присел на корточки, протянув к багровым языкам замерзшие руки.

            Принялся лазить по полкам в поисках нужного тома. Старая лестница заскрипела под ногами. Но зато какое наслаждение испытал, взяв старинную книгу, погладив гладкую, чуть теплую кожу переплета.

            К огню Харальд вернулся, зажав под мышкой толстенный черный том.

Отблески пламени играли на обложке, словно на темном камне. В ее центре сверкала потускневшая, но различимая надпись "О магии". Младшего в роду Тризов давно тянуло к потаенному знанию, но книгу отважился взять только сегодня.

            С бьющимся сердцем перевернул первую страницу. И забыл обо всем на свете. Погрузился в архаичный, перегруженный не до конца понятными словами текст, в рисунки, сколь тщательно прорисованные, столь и отвратительные.

Канул в море нового знания, странного и терпкого на вкус... 

            Харальд не услышал, как открылась дверь. Он читал описание ритуала Обретения Силы, когда боль хищным зверем вцепилась в ухо.

- Ай! - только и смог сказать, а в ответ услышал гневный рев:

- Книжки читаешь? - отец, державший юношу за ухо, хорошенько дернул, чтобы молодой Триз как следует осознал тяжесть проступка, и попросту вытащил того из кресла.

- Я тебе покажу - книжки!

            Книга вывалилась из ослабевших пальцев и с глухим стуком упала на ковер. Запах пива и чеснока, исходивший от отца, оглушил. Боль в ухе стала нестерпимой, и пламя в жаровне сделалось багровым...