Я, маг!

Прошел еще десяток шагов, обогнул пахнувшую протухшим салом юрту, и обнаружил занятную картину. Женщины и девушки племени шили, собравшись в круг. А вокруг красавиц, молодых и не очень, вился Гуннар, недаром еще на юге получивший прозвище Бабник.

- Что, за старое взялся? - спросил Харальд.

- Почему за старое, - сверкнул улыбкой Гуннар. - За новое! Посмотри, сколько нового!

- Ну-ну, - усмехнулся Харальд в ответ. - Тут нравы суровые: посватался - женись, и отказ не примут, да и сбежать не получится.

- А, - беспечно махнул рукой Гуннар.

- Да, - кивнул Харальд. - Так что особо не увлекайся.

            Он повернулся, чтобы уйти, и тут взгляд его упал на совсем молодую девушку, почти девочку, сидевшую с краю. Русые волосы, большие зеленые глаза, лицо сердечком, и что-то в ней было такое, что заставило Харальда на миг замереть.

            А девушка подняла изумрудные, как весенняя трава, глаза, и улыбнулась, застенчиво и спокойно:

- Приветствую тебя, гость, - сказала она тихо.

- Привет и тебе, Асенефа, - ответил фон Триз, с трудом ворочая нежданно взбунтовавшимся языком. - Меня зовут Харальд.

            Асенефа вновь улыбнулась, и вернулась к работе. А Харальд пошел дальше, но не видел ничего вокруг. В глазах его стояла стройная и гибкая, словно тростинка, фигура, и точеная шея, украшенная ожерельем из звериных зубов.

            Ночью проснулся от движения рядом. Почуял, что в юрте есть кто-то еще. Ощутил струю холодного воздуха, что ворвалась сквозь неплотно пристегнутый полог, чужой запах, терпкий, острый. Харальд напрягся, готовясь сражаться за жизнь, но тут маленькая теплая ладошка коснулась груди. Тонкий голос слабо ахнул, когда фон Триз ухватил эту ладошку:

- Не гневайся, гость, я пришла к тебе, как к мужчине.

- Это лестно, - ответил Харальд, и тут до него дошло, кто сидит рядом с ним во тьме. - Это ты, Асенефа?

- Да, - был ответ.

- И ты пришла сюда сама? - изумление смешалось с недоверием, и окрасилось все это капелькой опаски.

- Не совсем, - смех прозвучал, словно звон колокольчика. - Чужаки у нас бывают редко, а свежая кровь нужна, чтобы племя оставалось сильным. К твоим друзьям тоже послали по женщине. Но к тебе я попросила отца отправить меня.