Я, маг!

Тоска по чему-то недостижимому, но неимоверно прекрасному на миг заставила остановиться, родила странное смущение.

            Стараясь не шуметь, фон Триз толкнул дверь и вошел. Владетельница, чьи волосы тяжелой блестящей волной лежали на плечах, молча кивнула ему и указала на место за столом.

            Он шел по залу, а Лия исполняла второй куплет:

                        Твой облик прекрасен, и статен твой стан,

                        Отваги полны твои сны,

                        Приди же, рассей ты печали туман,

                        Вручи мне дыханье весны.

            Харальд сел. Лия допела, Хельга улыбнулась:

- Великолепно, - произнесла она. Словно получив неслышимый сигнал, засуетились служанки, подавая кушанья и наполняя кубки.

Вместо привычного пива за столом Владетельницы пили вино, напиток дорогой, привозимый с островов Южного моря. Исключительно там растут ягоды, из которых его и делают.

            Помимо хозяйки, ее ученицы и Харальда за столом присутствовали, как обычно, Эйвинд, и приживалка - пожилая женщина, насколько фон Триз понял - очень дальняя родственница Хельги. На ней лежали все хозяйственные заботы, до которых Владетельница не снисходила.

В самом темном углу горбился библиотекарь, отвечавший за богатейшую коллекцию находившихся в замке рукописей.

            Повара дело знали, и Харальд невольно увлекся едой. Занялся фаршированной щукой, но тут его неожиданно привлекли к разговору.

- ... и что скажет на это наш капитан? - осознать удалось только вторую половину сказанной Владетельницей фразы.

            Пришлось изображать на лице смущение и переспрашивать с подобающим смирением:

- Прошу прощения, но я немного упустил нить беседы.

.. 

- Мы с почтенным Эйвиндом, - мягко, без малейшего гнева, улыбнулась Хельга, - говорили о том, насколько необходимы людям маги, и Владетели, в частности. Почтенный Эйвинд, чья прямота может сравниться только с его же храбростью, утверждал, что маги совершенно не нужны, что люди без них будут жить гораздо лучше.