Реликвия и скальбурский зверь

Так бы они и сидели, обдумывая случившееся, если бы не гортанный орочий крик, который раскатисто и надрывно разнёсся над старыми соснами.

2

Они бежали, не обращая внимания на препятствия, проламывались сквозь кустарник, перепрыгивали через поваленные брёвна. Призом в этом диком забеге была их собственная жизнь. Наверное, для каждого из четверых стало открытием, что орки могли находиться и по другую сторону моста. Когда пришло осознание, ужас и паника овладели разумом и о соблюдения каких-либо приличий уже речи не шло.

Забыт оказался и Броль, и даже тот самый долг, о котором так некстати заикнулся старина Клут.

Только через час после начала гонки, когда от изнеможения и усталости они без сил повалились у подножие холма, Всебор вспомнил о тетради, что всё это время держал в руке.

– Чёрт! – задыхаясь, проговорил он. – Я даже не знаю, где мы находимся.

– Это не важно, – отмахнулся Клут. – Куда важнее оторваться от орков.

– А кто их видел-то? – поинтересовался Жиль. – Пару раз слышали вопли да и всё.

– Болв-в-ван, – сморщился Клут. – Если бы мы их увидели, нам бы тут и крышка. Эти черти в лесу ориентируются лучше любого из нас. И слава богам, что орки до сих пор нас не выследили.

– Может и не выследят, – отозвался Всебор. – Надо бы отыскать какую-нибудь нору. Поглядите на небо, как бы не ливануло.

Словно в подтверждение его слов у горизонта полыхнула сиреневая молния. Широким фронтом с запада наползала тёмная громада туч. Издалека доносились раскаты грома.

– Может и к лучшему. Все наши следы смоет водой, – проговорил Клут.

– К тому же орки боятся грома, ведь по их верованиям молнии это живые создания, которые ненавидят всё их поганое племя.

– Скорее это нам достанется по полной, – усмехнулся Палько. – Нет ничего хуже, оказаться посреди Гринберийского леса без жратвы, ночью и под холодным ливнем, который к тому же принесли ветры Скальбура. Мы даже костерок не можем разжечь.

Ловя последние лучи солнца, они ещё какое-то время лежали на траве. Но вскоре свет померк. Потянуло свежаком, и слух начал различать пока ещё далёкий шум дождя.

– Поднимаемся и ищем убежище, – сказал Всебор. – Нам бы до утра дотянуть, а там посмотрим кто кого.

3

Долго грохотало. Перед бурей всё живое в заповедном лесу притихло. Замолкли птицы и даже жуки точильщики под корой деревьев. А потом, нарастая с каждой секундой, полил дождь.

– Вот и разверзлись небесные хляби, – задумчиво прокомментировал Клут. – Может, всё-таки разведём костерок? Околеем ведь до утра.