Реликвия и скальбурский зверь

– Ах, вот оно что? Теперь догадываюсь, о чём идёт речь, – девушка улыбнулась и с фальшивым удивлением подняла брови. – Всему причина эльфийские реликвии. Верно?

– Верно! Предмет потеряли и так неудачно, что он оказался в "Воронке душ".

– Глупости, – прошептала Ританаль. – Всё что оказывается в "Воронке душ" исчезает безвозвратно. Реликвия находится где-нибудь поблизости, иначе эльфы не затевали бы дело.

– Как бы там ни было, хозяева предмета платят большие деньги, и цену устанавливаем мы. По крайней мере в этом был уверен Броль.

– Полукровка всегда был в чём-то уверен. Но это ему не помогло.

Подошёл Брагед, и Ританаль замолчала. Старик поставил на стол поднос с кувшином и пятью стаканами, а следовавший за ним помощник принёс блюдо с вареным картофелем. Когда они ушли, девушка кивнула на блюдо.

– Брагед сегодня угощает, – пояснила она. – Самая дешёвая еда в Калибаре это картошка, ему она ничего не стоит.

Соблазн был велик, но в течение нескольких минут никто не решался притронуться к угощению.

– Бесплатно, говорю вам! – рассмеялась девушка. – Или столбняк напал?

Первым слабину дал толстяк Клут, который махнул рукой и, отогнав ложную скромность, принялся запихивать варёные корнеплоды в рот. А Жиль и Палько, какое-то время пытались сохранять самообладание, но продержались недолго и, позабыв о приличиях, быстро наверстали упущенное.

– Ну, а ты чего? – улыбаясь, спросила девушка. – Картошку не любишь?

– Да, нет, – усмехнулся Всебор. – Просто яблок нажрался.

3

Вечерело. За окном багровел закат, в рассохшихся досках начали верещать сверчки. Весь бродячий люд неторопливо стекался в трактир. Невообразимая смесь запахов, монотонный гомон, первая брань – всё это пришло с людьми и разбавило сонную атмосферу кабака. Для Брагеда начиналось самое горячее и самое прибыльное время. Он позвал жену и сыновей, чтобы было, кому подавать пищу и напитки, а сам занялся шандалами, на которых вскоре запылал огонь.

– Кое-что мы выяснили, теперь давайте поговорим о моём проценте, – наконец, заговорила Ританаль.

– Поход в Скальбур требует особой подготовки. Нет ничего опаснее, чем пустоши и топи "нечистых земель". Поскольку все вы рассчитываете взять с эльфов по полной, помимо своей доли, я хочу, чтобы каждый из вас отстегнул мне по двадцать процентов.

Клут перестал жевать и удивлённо уставился на Ританаль.

– Как же так, – подал он голос. – Мы ведь все в одной связке и каждый должен получить равную долю.