Реликвия и скальбурский зверь

– У тебя она есть, но ты глуп и подчиняешься бессмысленным принципам, в которые веришь.

Король отошёл в сторону и остановился перед собственной статуей.

– Жизнь бесценный дар и кто ею обладает счастливец, – Долкин дотронулся до холодного мрамора и тут же одёрнул руку. – Трудно смириться, зная, что кроме одиночества больше ничего не будет.

Всебор не понимал, чего хочет от него этот странный человек. В нём боролось любопытство и ужас, он не мог уйти, и не смел, противоречить королю. Оставалось только ждать.

– Я знаю, с какой целью ты сюда пришёл, – наконец сказал Долкин. – Задание, о котором ты сказал очень опасно, а всё живое хрупкое и ненадёжное. Вам нужны деньги, чтобы поддерживать собственную жизнь, и ты хочешь, чтобы эти деньги дал я.

– Вы прочли мои мысли, – отозвался Всебор. – Так получилось, что мы не можем купить даже провизию.

– Золото нынче в цене, – хриплый смех Долкина разнёсся по залу. – Но я не могу его тебе дать.

– Разве король Калибара стал нищим? – неожиданно осмелел Всебор.

– Если это так, я прошу отпустить меня. Мои друзья должно быть уже беспокоятся.

– Твои друзья подождут, – в голосе государя зазвенел металл. – Ты уйдёшь, когда я разрешу. И не раньше.

Долкин вернулся к трону, уселся на него и откинулся на спинку.

– Деньги дадут купцы, – произнёс он. – Сегодня вечером они будут меня чествовать, и у тебя появится шанс получить немного от их подношений.

– Неплохо! – обрадовался Всебор. – Мы и мечтать не могли о такой щедрости.

– Это будет вечером, – Долкин растянул губы в улыбке и застыл.

– Но ожидать милости ты останешься во дворце. Наберись терпения, и награда оправдает любые ожидания.

3

Король не подавал никаких знаков, но когда он замолчал, явился Барбота и, расшаркиваясь перед троном, вывел Всебора из церемониального зала. Советник аккуратно, словно опасаясь разбудить господина, закрыл за собой дверь и с подозрением посмотрел на гостя.

– Надеюсь, ты понимаешь, что сбежать отсюда невозможно? – шёпотом спросил он.

– Советую не делать глупостей, и если всё сложится как надо, тебе кое-что перепадёт.

– Где мои друзья? – спросил Всебор. – И почему им нельзя было остаться?

– Тебе бы о своей судьбе печалиться, – Барбота кивнул на лестницу и для убедительности дёрнул гостя за рукав. – Ты я вижу парень умный. Поэтому отведу тебя в калибарскую библиотеку. Времени много, почитаешь, подумаешь.

Особых иллюзий по поводу собственного статуса Всебор не питал.