Реликвия и скальбурский зверь

– Чтобы поправить свои дела, Долкин Смелый задумал тогда отыскать старинные прииски, которыми в незапамятные времена славился Скальбур. Вот и гонял учёных людишек по горам, а мы их охраняли. Только золотишко не нашли. А потом началась война, и стало не до поисков. Всё рухнуло.

– А что знаешь про "Воронку душ"?

– Для эльфов это неприятная тема, – пожал плечами Клут. – Вам людям не понять, что такое беспричинный страх, который невозможно контролировать. "Воронка душ" это страшный сон, это ворота в ад, из которого не выбраться.

И лучше быть разорванным орками, чем очутиться в сердце воронки, в чреве «Скальбурского зверя».

Клут пыхнул дымом и покосился на Всебора.

– Только человек способен выдержать несокрушимую мощь воронки, но ещё ни один представитель вашего рода не осмелился сунуться к зверю в пасть. И потому я не уверен, что наше предприятие увенчается успехом.

Слова старика заставили задуматься. Клут, конечно, мог преувеличить опасность, но какое-то чувство подсказывало, что эльф говорит правду.

Именно ему, Всебору, отводилась роль смельчака, которому и было суждено сунуться зверю в пасть, и только от него зависел успех всего предприятия.

– Ты готов рискнуть? – поинтересовался толстяк. – Всякое может случиться, ведь поиск эльфийской реликвии сопряжён со смертельной опасностью.

– Разве то, что уже с нами случилось, не было сопряжено с опасностью? – отозвался Всебор. – Как-нибудь справимся.

– Как-нибудь не получится, – бросил Клут. – Каждому из нас придётся работать с отдачей, а тому, кто отправится за реликвией вдвойне.

Над скальбурской пустошью эхом разнёсся рокот далёкой грозы. Сразу же завыли какие-то твари, а в ответ им рыкнули твари ещё более могучие.

Вернулись Ританаль и Броль. Громила криво улыбался и исподтишка поглядывал на охотницу. А Ританаль невозмутимо вертела в руках сломанный хлыст.

– Чем раньше мы доберёмся до болот, тем лучше, – сказала она. – Местные пустоши кишат нечистью, особенно расщелины и овраги.

Мой отец видел одну такую тварь, когда она растерзала его помощника.

– Разве болота безопаснее? – спросил Клут. – Думаю, что твари и туда ходят.

– Зверье боится болот, – ответила Ританаль. – Бездонные топи, вызывают ужас у тварей, порождённых навьим колдовством, потому что они слишком велики, чтобы передвигаться по трясине.

Не прошло и часа, как в воздухе стал ощущаться запах тины и водяных растений. Появились комары, редкие болотные птицы.