Реликвия и скальбурский зверь

– О, да! – вспомнил Всебор. – Когда я пришёл наниматься на работу, меня здорово отметелили её гвардейцы.

– Ты говорил, что их было двадцать, – добавил Зубастик.

– И не мудрено, что вас к ней не пускают, – усмехнулась Ританаль. – Таким оболтусам место на конюшне.

– Ну, так возьми меня в работники, – оскалился Броль. – У тебя же есть конюшня?

Девушка засмеялась и, покачав головой, махнула рукой. Разговор не клеился, даже несмотря на все попытки Громилы его оживить.

4

Всебору не спалось. Он сидел у костерка, иногда подбрасывал в него сучья и ветки.

В голову лезли муторные мысли. Вспоминалось прошлое, заснеженный тракт и страшные сны, в которых его преследовала навь. Сны оказались пророческими, и теперь он хорошо понимал, это преследование продлится до конца жизни. А что потом?

– Глупо тратить силы на бодрствования, – послышался голос, Ританаль. – Тебе завтра они потребуются, как никому из нас.

Она подошла ближе и уселась рядом.

– Сама тоже не спишь, – отозвался Всебор. – Что дальше собираешься делать, ведь свой договор ты выполнила?

– Вернусь в Калибар.

Там остался Круэль и мои животные.

– Твой Калибар то ещё местечко, – улыбнулся Всебор. – Бросала б ты свой зверинец, и как Барбота перебиралась в Вирекрею или в Спумарис.

– С чего это вдруг? Неужели ты подумал, что я боюсь мерзких шептунов или…

Девушка запнулась на полуслове и хмуро покосилась на Всебора.

– Когда я узнала, что ты отправился с Барботой на приём к королю Долкину, я подумала, что уже не вернёшься.

– Почему? – удивился Всебор.

– Сомневалась, что я смогу за себя постоять?

– Ты сморчок, – фыркнула Ританаль. – Долкин не тот за кого себя выдаёт и все людские жертвы приносятся гнусным тварям, что выползли из Скальбурской тьмы.

– Я видел их, – сказал Всебор. – В ту ночь, когда всех гостей развели по комнатам, ко мне пришли эфемерные существа без плоти. Они хотели сожрать мою душу, но…

Он засунул за пазуху руку и извлёк драгоценный оберег.

– Эта штука спасла мне жизнь.

– Так вот почему Велимора упомянула "Кошачий глаз".

Откуда он у тебя?

– Мне часто задают этот вопрос, – пожал плечами Всебор. – Я и сам не понимаю, почему именно мне в руки попал амулет. Я смутно помню, что он был у какой-то женщины, а потом я нашёл его в снегу.

– Ты не так прост, как может показаться со стороны, – заметила Ританаль. – Такие вещи стоят целое состояние, а порою, за них не жалко отдать и всё королевство. Кто ты такой?

– Я не знаю, – нахмурился Всебор. – Точнее я не помню.