Театр убийц

В первый раз я там был по заданию, и на лице моем была маска, второй раз ездил по делам. И именно во второй раз в одном трактире я и услышал рассказы о неком огненном монстре, что сжег целый квартал. Когда я попросил рассказать об этом звере, я понял, что они сочинили целую легенду про меня. Хотя на самом деле выбираясь из дома вельможи, где лежали бумаги о наследстве, которые мне и нужно было достать, уронил на шторы свечу. Пламя распространилось быстрее, чем я успел что-то сделать. Когда я перепрыгивал с балкона на соседнюю крышу, меня видело порядка десяти человек, а следом за мной начали вырываться языки пламени.

Так и появился монстр.

- Забавно, – принцесса рассмеялась, – как неосторожность может породить жуткую историю, которую подхватит целый город.

Когда солнце ушло за горизонт, и на небо медленно полз желтоватый серп, сильно похолодало. Стриин достал из своих вещей свитер с высоким воротом, Альмина меховую кофту и муфту, но теплее от этого не стало. К середине ночи актёр принял решение сделать привал возле неизвестно откуда взявшихся на дороге больших валунов.

Оставив принцессу и вещи возле камней, Стриин отправился вглубь полей, чтобы найти хоть немного дров для костра, потому что без него они оба замерзнут.

- Здесь немного, но должно хватить, – складывая возле камней ветки, отчитался актёр.

- Я и такому рада, – стуча зубами, ответила принцесса. – Прошу, быстрее.

Костер получился небольшой, но его вполне хватало, чтобы отогреться и разогреть немного еды.

Сырные лепешки и вяленое мясо, которые уже приелись до невозможности, сейчас горячие и вкусно пахнувшие, казались просто небесной пищей. Поздний ужин прошел без происшествий, дым и свет костра лишних гостей не привлекли, а значит на ближайшие километры дорога свободна. Когда костер догорел, и всадники вновь двинулись дальше, луна уже стояла в зените. Последний отрезок пути оба ехали молча. Говорить было больно, губы жгло от холода, вдох окутывал морозом горло и нос, а открывать рот означало тратить тепло и силы, которые уже покидали вымотанных путников, в особенности Стриина.

Солнце уже давно укрепилось на небосводе, а вдалеке только-только замаячил Гейран, небольшая деревушка на сорок домиков. Люди здесь проживают простые, зарабатывают в основном хозяйством и земледелием, обрабатывая небольшую часть тех огромных полей, через которые Стриин и Альмина двигались почти сутки.