Игра Хаоса

Объяснять не хотелось, на душе было пакостно. Хреновый я, видимо, Игрок: столько лет в Игре, матерый проводник, излазивший все Осколки, а до сих пор воротит от таких вот смертей. Никак не могу привыкнуть. Поэтому, наверное, за столько циклов все еще на восьмой ступени.

– Сглупила и заплатила по высшей ставке. Если бы не стала бросаться заклинаниями, осталась бы жива. Стражи ее не тронули бы. Постояли, погудели и уехали бы: первыми они не нападают. Но тут попробуй удержись, когда выскакивает непонятно что из туннеля и несется к тебе…

Мы прошли с пяток поворотов, и когда отблеск огня и дым костра остались позади, я остановил Сульмара:

— Раздевайся.

Мальчишка только удивленно похлопал на меня своими пушистыми ресницами.

— Надо избавить тебя от паразитов. Болотные насекомые смогли отложить личинок под кожу.

Парень вздрогнул, увидев «красоту», разукрасившую его тело, и начал раздеваться так рьяно, что я усмехнулся: как бы он и кожу с себя не снял заодно.

Далее была рутина — ядреную мазь специально для таких случаев носят с собой все мало-мальски опытные проводники.

В каждом мире обязательно находится желающий тобой подзакусить, и не обязательно этот кто-то больше тебя размером.

Разодранная в клочья куртка, как и прочая одежда, годилась только на выброс. Жаль, она была удобной. Достав для мальчишки новые штаны с рубахой, убедился, что теперь мы готовы к встрече с Хранителем.

Идти пришлось долго: Нижние горизонты находятся далеко. Пришлось пару раз свериться с картой, чтобы не заплутать в этом лабиринте из коридоров, туннелей и всяких металлических хреновин, названий которых я не знал.

Технические этажи были наполнены жизнью и движением: повсюду сновали железяки, что-то крутили, смазывали. Возле огромной трубы бригада ремонтников меняла массивную муфту в пять моих обхватов. Перекрыв вентили, механики принялись что-то заваривать, на ходу меняя насадки на руках-манипуляторах. Сульмара это настолько поразило, что он даже замер, глядя, как шустрые работяги проводят ремонт и обслуживание энергопровода.

Дернув его за руку, я пошел дальше, указывая дорогу. Наконец впереди мы снова увидели огромную вращающуюся шестерню: почти пришли. Подойдя к ней, я остановился и подождал Сульмара.

– Мы уже почти на месте, осталось немного. Сейчас надо запрыгнуть на один из зубцов этой хреновины. – Я указал на гигантскую шестеренку высотой с пятиэтажный дом. Зубцы были ей под стать: пару метров длиной и метра три шириной.