Игра Хаоса

Может, помочь с чем-то, а может, шаман соскучился по деликатесам из далеких миров, которые путник приносил сюда. Не важно. Придет время, и все прояснится, а пока не стоит строить догадки.

– Что было нового с момента моего последнего появления? – спросил он Су’ари, стоявшего возле него и нетерпеливо переступавшего с ноги на ногу в ожидании подарков, которые всегда приносил ему собеседник. Ничего такого здесь не росло, и взять было негде.

То, что удавалось вырастить внизу на фермах и парниках, даже близко нельзя было сравнить с теми лакомствами, что приносил с собой Игрок и потом обменивал на безделушки, которые местным порой удавалось находить на свалке.

– Ничего нового не было. Пара дождей, не таких сильных и долгих, как этот. Крысы сожрали трех сборщиков, искавших что-нибудь полезное за Внешним кольцом. Опреснитель в оранжерее сломался.

Послали поисковую партию в дальний сектор искать для него запчасти, а тут стая крыс напала. Еле успели удрать.

– Меня это мало интересует, – махнул рукой странник, прерывая поток местных новостей. – Есть что-нибудь из того, что для меня важно?

– Нет. Чужаки здесь не появлялись, ничего необычного не происходило, – четко отрапортовал ученик и наконец получил ожидаемую награду: несколько фруктов и горсть крупных орехов.

Рассовав добычу по карманам и оглядевшись по сторонам – не увидел ли кто-нибудь, он продолжил разговор:

– Ты нам поможешь справиться с крысами? Без опреснителя весь урожай в третьей оранжерее погибнет. Нужно отыскать запчасти. Старик говорит, они должны быть где-то там, – и он махнул куда-то неопределенно. – А крысы не дают спокойно их поискать.

– Что взамен? Ты же знаешь, что я не помогаю бесплатно.

– Ты просил Коротконогого сделать для тебя дальнозоркую трубку. Он ее сделал. Ты ее получишь, если поможешь собирателям добраться до старой оранжереи и будешь защищать их от крыс во время поиска запчастей.

Игрок стоял, раздумывая над предложением Су’ари. Два малых цикла назад он действительно просил Коротконогого о подобном, и тот обещал выполнить его заказ.