Игра Хаоса

Заросли обойдем по краю, надеюсь, они нигде не подходят вплотную к берегу, потом будет роща дождевых деревьев, от нее нужно пройти шагов триста мимо разбитого речного парохода, дальше должны показаться большие желтые кувшинки и пара островков поменьше, а рядом с ними — убежище, созданное добытчиками местных невольных поселенцев. Относительно безопасное место, где можно отдохнуть, разогреть пищу, согреться и, пусть в полглаза, с оглядкой по сторонам, но поспать.

— Держи, — я протянул подопечному банку с мазью от насекомых.

Мелкие мошки уже вовсю начали роиться вокруг него, привлеченные запахом крови. — Лучше нанеси ее на открывшиеся участки тела, да и там, где раньше обрабатывал, тоже пройдись: поди, стер уже все.

Тот, услышав мои слова, словно очнулся и, встряхнувшись, начал торопливо натирать мазью кожу. А я еще раз внимательно оглядел место схватки и подобрал из воды мачете, выроненное парнем после боя с мертвяком. Хорошо бы, конечно, ему выдать новую одежду, но еще одной куртки у меня нет, а от тонкой рубахи толку мало, так что походит в том, что осталось, просто будет держаться у меня за спиной.

— Пошли! — скомандовал я, едва Сульмар закончил возиться с мазью, и протянул ему оброненное оружие.

Тот нехотя взял его в руки. В глазах тоска, движения вялые, уверен, он уже десяток раз пожалел о том, что шагнул когда-то в дверь Смеющегося Господина. Знакомо. Впрочем, я о своем выборе не жалею.

…Вода хлюпает под ногами, хотя возле зарослей меч-травы неглубоко, местами даже почти сухо.

Местность открытая, так что крупных тварей опасаться особо не стоит, их здесь легко заметить. Но я все равно держу оружие наготове, постоянно оглядываясь по сторонам и внимательно прислушиваясь к звукам вокруг — «ослепший» без Присутствия жизни Компас мне теперь не помощник, на нем отражаются лишь общая схема пройденной территории и то, что напрямую связано с Игрой.

Райс говорил, что этот район разумные посещают редко: до ближайших поселений Выживших далеко, ничего ценного поблизости нет — потому и наиболее опасных тварей тут мало, они все стягиваются поближе к желанной добыче.

В свое время встреча с Выжившим мне здорово помогла: никто из наших не мог понять, что здесь происходит, место казалось перспективным, но стоило использовать карты, как тут же, словно на зов манка, начинали сползаться твари одна сильнее другой. Если везло, успевали убраться, а если нет — тут и так все ясно.

Тот первый долгий разговор я хорошо запомнил.