Душа снаружи

Напротив, все будет и трудно и страшно!

И прежде чем я успел опомниться, он сделал быстрое движение рукой и пропало все: уютная комната, обеспокоенные лица моих новых приятелей, пол под ногами. Я падал с бешеной скоростью, летел со свистом ветра в ушах в абсолютную темноту.

Часть 2, Глава 5 «Инициация»

Все закончилось так же резко, как и началось. Только что я падал, и вокруг была непроходимая тьма, как вдруг раз и все, меня точно волной выбросило на берег. Вернее, в лес. Приземлился я неудачно, ударившись лбом о какой-то корень, торчащий из земли.

Хорошо еще, что глаз им не выколол. А еще я коленом раздавил поганку, и она тут же превратилась в труху, обсыпавшую джинсы. Я брезгливо стряхнул маслянистую пыль и огляделся.

Ох, до чего же жутким был этот лес. Он казался больным — стволы деревьев изгибались под невероятными углами, точно мучимые судорогами. На ветках повсюду виднелась паутина, не ажурное кружево, а невнятные комки, похожие на слюну. В земле, сплошь покрытой опавшими листьями и иголками, сухими ветками и пружинящим под ногами мхом кто-то постоянно шевелился.

Над лесом было абсолютно темное безлунное и беззвездное небо, однако смутный еле различимый рассеянный свет все же присутствовал. И он делал обстановку еще тревожнее. Я знал это место. Это было первое место «не здесь» куда я попал.

Но тогда я не падал в бесконечность. Жуткий лес сам нашел меня, бродящего где-то на окраинах Вирров. Незаметно подполз, окутал своими искривленными ветвями.

А сейчас сюда меня перенес Кэй.

Как там он сказал, «будет очень страшно»? А, кстати, вот и он, стоит в тени ели, такой же скрюченной, как и все деревья здесь и нетерпеливо машет мне. Мне очень не хочется идти туда, где он стоит. Ох, как не хочется. Но придется.

− Тихо, тихо, − велел он, когда я подошел к нему. — Смотри под ноги, старайся не наступать на сухие листья или ветки. Надо быть как можно тише. Лучше даже дышать и то через раз. Понятно?

Я кивнул.

− Тебе уже знакомо это приятное место, так? Вижу, что знакомо.

На этот раз ты попал сюда правильным путем. И правильным же путем выйдешь. Но надо быть осторожным. Все что может случиться с тобой здесь, случится на самом деле. Это не сон, из которого можно спастись проснувшись.

− Получается, − спросил я. — Мне нужно просто найти выход отсюда? Правильный выход?

− Не совсем. Дело не только в выходе… Это бесполезно объяснять, ты поймешь сам. Давай иди вперед. Смотри под ноги. Контролируй каждый шаг. Я буду идти за тобой.