Эскизы

И когда церемония подошла к концу, учитель фехтования склонился перед Мицуо в поклоне, а потом сказал:

– Тебе не надо учиться умирать. Запомни то состояние, в котором ты сейчас находишься. Оно позволит тебе сразиться с любым фехтовальщиком. Забудь о схватке, не думай о ней. Возвращаясь сейчас к ронину, представь, что ты собираешься провести чайную церемонию для гостя. Поприветствуй его, извинись за задержку и скажи, что готов. Потом приготовься к предстоящему, как ты всегда готовишься к работе. Сними хаори, аккуратно сложи его и поверх положи веер, как делаешь это обычно.

Повяжи на голову тэгунун. Чтобы тебе ничего не мешало, верёвкой подвяжи рукава и подбери хакама. Теперь ты готов к главному. Вынь меч, подними его над головой. Помни, ты сделал это не просто так, а чтобы нанести единственный удар, который уничтожит противника. Прикрой глаза, чтобы ничто не отвлекло тебя от этого важного дела. Жди. Услышав крик, ударь мечом! И всё кончится так, как должно – взаимным убийством.

– Благодарю за науку, – склонился в низком поклоне Мицуо.

С лёгким сердцем он вернулся в парк, где ждал его ронин. Со смертью чайный мастер уже примирился, а учитель фехтования снял страх перед тем, что в своём последнем деле Мицуо будет выглядеть смешным и нелепым. Нет, его поединок - это тоже церемония, чьи правила теперь известны. Надо только сосредоточиться и сделать всё точно и правильно, как он делает это, проводя чайную церемонию для друзей.

Именно так сосредоточенно и тщательно Мицуо сделал всё, как говорил ему учитель.

Он уверенно встал перед ронином, обнажил и поднял меч. По губам скользнула тень улыбки и Мицуо прикрыл глаза, сосредоточившись и превратившись в слух, ожидая крик противника, чтобы достойно завершить свою последнюю церемонию.

Ронин смотрел на выбранную жертву и не узнавал его. Куда делся провинциальный растяпа, ходивший по парку открыв рот? Где тот мямля, что пытался его разжалобить, убеждая, что он не самурай?

Перед ним стоял совсем другой человек, чьи жесты были точны, слова уверенны, дух крепок.

В нём не было ни капли страха и сомнений. Ронин чувствовал, что противник готов нанести смертельный удар и не понимал, что произошло. Это был не первый растяпа, подловленный им здесь, но ни разу он не сталкивался с такой разительной переменой.

Ронин не мог издать крик, предупреждающий о нападении, и вместо того, чтобы броситься вперёд на врага, принялся медленно пятиться.