Эскизы

И когда Луиза уже отчаялась, в дверь постучали.

Хозяин открыл. На пороге стояла незнакомая девушка:

– Простите, это не ваш котёнок? Он так жалобно кричал возле вашего окна.

Она прижимала к груди мокрого Рыжика, который запищал, почуяв и услышав маму. Луиза, увидев сына, громко замяукала.

– Да, это наш. Зайдите в дом, не отдавайте через порог, – сказал Хозяин.

– Ой, наверно, не стоит. Я такая мокрая, что залью вам пол. Попала под дождь. К тому же вашего малыша напугала собака. Я только хотела его взять на руки, как та залаяла.

Котёнок помчался прямо по луже и забрался на куст, что стоит в кадке на углу. Пока я его сняла, то все ноги промочила, туфли как бассейны. Так что я лучше тут, на крыльце передам вам беглеца.

– Ничего, ерунда. Проходите.

Девушка перешагнула порог и Луиза, которая подошла к ней поближе, увидела, как с подола незнакомки капает вода. Кошка нервно мяукала, требуя скорее вернуть ей сына. Рыжик жалобно попискивал, торопясь рассказать маме о своих переживаниях и страхах.

Хозяин взял шарф с вешалки, стоявшей в углу, и завернул в него мокрого котёнка. Потом посмотрел внимательно на такую же мокрую девушку и спросил:

– Вы живёте где-то рядом или вам далеко идти? Если далеко, то стоило бы вначале просохнуть и выпить горячего чаю.

– Не стоит беспокоиться.

– Какое беспокойство? Я сейчас позову служанку, и она проводит вас в гостевую комнату, и поможет вам высушиться.

Девушка ещё немного поотнекивалась, но даже занятая вылизыванием Рыжика Луиза заметила, что делает она это без искреннего желания.

Хозяину удалось её переубедить и вызванная на помощь служанка отвела незнакомку в предназначенную гостям комнату.

Доставив Рыжика к братьям и сестре, Луиза их оставила, строго настрого приказав больше не проказить, и отправилась проведать гостью. То, что девушка не прошла мимо страдающего малыша, расположило кошку в её пользу. Но Хозяин у Луизы один, поэтому прежде чем решать его судьбу, кошка должна присмотреться к девушке: достойна ли она такого счастья.

Дверь в гостевую оказалась прикрыта и Луиза требовательно замяукала.

– Заходи, шлында, барышня разрешает, – непочтительно сказала служанка, запуская кошку и обратилась к сидевшей в халате девушке. – А то она такая настырная, будет орать, пока своего не добьётся.

– Кошки – они все такие. Упорные. У меня раньше был котик, почти как ваша, только ваша красивее.

Луиза довольно мурлыкнула и подошла к гостье поближе. Комплимент ей понравился.