Искаженный мир

Человек без лица

– Поверить не могу, что ты не смотрел этот сериал! – Возмущению Джека не было предела. – Это лучшее, что произошло с малым экраном за все время его существования!

Мистик размахивал руками, как ветряная мельница, мало заботясь, что о нем подумают окружающие.

– А я не могу поверить, что ты отказался регистрироваться в «Универсуме». Ты вообще в курсе, что такое полное погружение? Наука не стоит на месте. Целая Вселенная, космос, другие планеты. Разработчики круглые сутки выпускают патчи и дополнения.

Саймон был высок и тучен, одевался в черное и необъятное, напоминая ожившую детскую страшилку.

– Виртуальные капсулы на дорогах не валяются, к твоему сведению. Лучшая ценой в мою зарплату за несколько месяцев. Да и не горю я желанием провести лучшие годы жизни в вымышленном мире. Во что-нибудь сюжетное, однопользовательское вечерок скоротать – это я с удовольствием.

– Ты – динозавр, и скоро вымрешь. – Обвиняюще наставил на друга короткий палец Саймон. – Зарабатываешь пятнадцать тысяч в месяц.

– Все твои онлайн-миры – сплошной донат, одержимость и никакой личной жизни. Люди от истощения умирают в капсулах. А за редкий артефакт и прирезать могут.

– Идиотов везде хватает. – Отмахнулся Саймон. – В прошлом году один кадр вырядился героем Трэвиса Баркера из этого твоего «Лучшие из лучших». Доказывал на проходной, что явился на службу, пока санитары не приехали.

В столовой царила привычная суета. Приходили и уходили ковенанты.

– Видишь, сериал вдохновляет на вступление в Ковен. – Джек отхлебнул сока из высокого стакана. – Как идея киномарафон в субботу устроить? Я с первой зарплаты себе домашний кинотеатр купил – заценишь.

– Давай. Только попозже. – Вафли с джемом Саймон поглощал, как семечки. – У нашего клана рейд днем, часа три-четыре займет.

– Правильный выбор. С тебя снеки, с меня напитки.

Ковенанты замолчали, занимаясь каждый своим обедом.

– В следующую пятницу Большая ночь на Арене.

– Пас. – Саймон не раздумывал, будто весь последний час ждал именно этого вопроса.

– Да ладно. А если это Гален против Валентайна? – Джек отряхнул крошки с рук. – Как ты смеешь пропускать такое событие?

– Понятия не имею, кто это, и живу счастливо.

– О, программка интригующая, организаторы обещают нечто особенное. Я слышал, они добились разрешения подконтрольных дуэлей.