Искаженный мир

И живу, и работаю. Дождусь отпуска – устрою себе глобальную экскурсию.

– Советую начать с Неонового города. Больше развлечений на квадратный метр не найдешь нигде в мире. Или с Солнечного. Никаких Мальдив не надо. Там вашими круглый год курортные условия поддерживаются.

Туннель раздался неожиданно, явив группе спасения Вавилон Западный.

Станция представляла собой удручающее зрелище. Заваленная подгнивающим мусором и экскрементами, с покореженными строительными лесами и брошенным проржавевшим инструментом она походила на увечного книжного злодея, источающего злобу и враждебность ко всему живому, готовящего коварную ловушку ничего не подозревающим героям.

– И ведь несет сюда идиотов. – Вполголоса возмущалась Паркер, подошвами армейских ботинок безжалостно давя упаковки из-под пицц и снеков, кроша крысиные черепки.

Ашер с трудом подавил зевок. Казалось, стоит открыть рот, и заразишься всеми мыслимыми земными болезнями. Коснешься лоснящихся стен – и тотчас в мучениях преставишься.

– Карен была здесь. – Бакстер стоял на загаженной платформе вполоборота к команде и показывал за спину. – Вавилон Западный – первая контрольная точка маршрута, если диггер с людьми. Время отметки и запланированного начала экскурсии совпадают. Спуск в катакомбы – полкилометра дальше по туннелю.

– Хорошо, мистер Бакстер, спасибо. – Джонс повысил голос. – Внимание, леди и джентльмены, спускаемся в том же порядке. Не расслабляемся. Мистер Финч, прошу убрать неуместную легкомысленную улыбку с вашего лица. Считайте, что с этого момента мы на вражеской территории.

Ковенант поневоле вытянулся в струнку. Хотел бы он однажды стать столь же харизматичным лидером. Даже узколицый спецназовец слушал командира безо всяких возражений.

– Лучше и не скажешь.

Мистик подавил нараставшую в конечностях дрожь. Чутье подсказывало ему: легкой прогулки и вправду ждать не стоит.

Первое, о чем подумал Ашер, оказавшись еще глубже под землей: он дышит камнем, настолько плотным и неподвижным был воздух. Хотелось расцарапать себе горло, дабы вздохнуть полной грудью. Саднила рука: спускаясь, Джек поранился об острый булыжник в стене пробитого в породе тесного прохода.