Магистрат. Том 1.

В этой зачарованной голубой долине мы шли молча, под шуршание саней и скрип задубевшей от мороза одежды. Лунный свет время от времени мерк, поглощаемый завесой снега, что проносилась наверху, и тогда ущелье поглощал мрак, с которым даже лампы справлялись с трудом. Будто бы даже луна не хотела сюда заглядывать, хмуро отворачиваясь от мрачной земли и трещины в ней.

Вскоре Иэн хрипло прокричал, что нужно сворачивать и мы пошли в обход ледяных наростов к природному образованию: нагромождению камней, создавших подобие входа в пещеру.

– Мы тут часто останавливаемся. – Сказал Гротан, показывая на занесенные остатки костров. – Ветра нет, крыша над головой, чего ещё желать?

Крышей это назвать было сложно, скорее козырек в выемке скалы, но ветра тут и правда не было, снега было меньше и земля казалась достаточно ровной, чтобы поставить палатку. Охотники достали из саней кремни и кресала, быстро накидали веток и принялись разжигать огонь, пока мы с Алисой пытались разобраться, как ставить палатку.

Не без труда, но мы справились, но уже когда Кро вычистил котелок снегом и поставил на огонь. С зайцем пришлось попрощаться, а в маленьком кармашке походного мешка я обнаружил коробочку специй. По запаху порошок был похож на красный перец, на вкус солоноват, поэтому я отсыпал немного охотникам для бульона.

Придвинувшись поближе к огню, мы с Алисой наблюдали, как следопыт Кро готовит пищу. Сначала он бросил кусок замерзшего сала в котел, и оставив его там пузыриться, занялся мясом.

Срезал крупный кусок с окорока, ловко разделал зайца, нарезал мясо на куски и втер приправу.

– А отчего у тебя, Костя, при себе и клинка нет? – Спросил Гротан, присаживаясь рядом.

– Почему нет, есть. – Я засунул руку во внутренний карман, где раньше лежала закладка для книги и достал блестящий стилет.

– Это разве клинок! – Расхохотался охотник. – Им же только грязь из-под ногтей доставать.

– А у вас почему нет?

– А нам не нужно, мечом волка или медведя не напугаешь, а разбойников в этих землях нет. Знаешь, как говорят, – крысы бегут первыми. Вот они и повывелись.

– Нам тоже меч не нужен. – Сказала Алиса. – Нам ружья хватает.

Гротан только усмехнулся в рыжую бороду, но промолчал.

Кро в это время кидал мясо в казанок, мясо зашипело, подымая в воздух клубы пара. Я с удовольствием смотрел за готовкой.