Volens nolens

Как же это прекрасно!

— Как же прекрасно! — мечтательно повторил ка-рани.

ШЕФЫ

За окнами стремительно темнело. На стенах и под потолком огромного старинного холла зажигались лампы. Разношерстная толпа плескалась от стены до стены, перехлёстывая стойки регистрации. Три тоненьких хрупких девушки, блондинка, рыженькая и чернявая, перекрикивая гвалт, сновали между стойками и старались рассортировать напирающих.

— Господа, не толпитесь! Не толпитесь, пожалуйста, очень вас прошу! — срываясь на фальцет, взывала светленькая.

— Нет! Не волнуйтесь, — успокаивала рыженькая, — подшефных много, их совершенно точно хватит на всех! Да, точно. Да, хватит. Хватит, я сказала!

— Где бутыль с дезинфицирующим средством, мать вашу? — металась между столами чернявая. — На стойке регистрации? Как это там нет? Кто спер бутыль со стойки, верните немедленно! Выпил? Кто выпил? А, господин с одним глазом? Нет, не волнуйтесь, ему не будет плохо. Нет, ему, скорее всего, будет даже хорошо.

— Вы! Да вы, с хитрым лицом, я всё вижу, между прочим. Не гребите! Не гребите номерки! — пыталась отбить стопку нарезанных на узкие полоски листков беленькая. — Положите половину на место! Вы в прошлом году нагребли и не справились. Были жалобы. А у меня отчетность, между прочим!

— Господа, кто опять припёр с собой кота? Да ещё и такого здоровенного. Это же целый кабан, а не кот. Заберите его сейчас же, мне не нравится, как он на меня смотрит! — чернявая зло сверкнула зелеными глазами и ввинтилась в толпу.

— Отойдите за линию! В очередь, встаньте в очередь, ради всего святого! — светловолосая благополучно сорвала голос и теперь только жалобно сипела. — Хотя, кому я это говорю...

— Интересно, а может мне тоже желание загадать, а? — разглядывая пустой листик, шептала рыжик. — Одно, малюсенькое.

— Господа, минуточку внимания! Будьте любезны, постройтесь по парам, приготовьте подарки.

Наступал Йоль. Самая длинная ночь в году, ночь, когда мир духов сливается с человеческим. Ночь, когда боги ходят меж людьми и исполняют заветные желания.

Боги построились по парам и растаяли в дрожащем воздухе огромного старинного холла. Огни на стенах начали гаснуть один за другим. Последним в светлый контур появившейся в центре зала двери прошмыгнул здоровенный кот.