Volens nolens

— Ну и ладно, — вдруг прошептала девчонка сквозь наворачивающиеся слёзы. — Ну и ладно! Месяцем раньше, месяцем позже — какая разница?

Март остолбенел.

— Ты что это говоришь такое?

— А то! То! Доктор сказал, что мне месяц жить осталось. Понимаешь ты? Месяц! В больнице! А потом — всё. Ничего не будет. Ни гор этих, ни моря, ни ветра — ничего... А я хочу это всё! Я жить хочу! — девчонка кричала, сжимая кулачки, смаргивая слёзы. — Эти, которые отсюда в море бросаются. Я бы с любым местами поменялась, не раздумывая! С любым! У них хоть выбор есть, а у меня.

Мартина дразнили в школе. Лупили во дворе. Над ним смеялись девчонки. Учёба не давалась. На занятия по дзюдо, куда просился Март, у родителей не было денег. Как и на новый телефон. Доставать в школе из кармана старенькую кнопочную нокию было просто страшно.

И когда Мартин шел длинной узкой тропкой на вершину утёса, ему казалось, что ничего хуже его жизни быть не может.

Март неловко подвинулся к девчонке и обнял её за вздрагивающие плечи.

— Шшшш, шшшш, тих... — уговаривал её, как маленькую, Март. — Да тихо ты, успокойся... Ты мне уже весь воротник соплями измазала.

Сейчас мы встанем и пойдем к моей бабушке. Твоим врачам до моей бабушки, как до луны, между прочим. Она мировая. И обязательно что-нибудь придумает.

Девчонка подняла на Марта заплаканные глаза.

— А потом?

— А потом ты научишь меня не бояться жить. У меня самого пока как-то не очень получается.

БУМАЖНЫЕ ВОЙНЫ (из цикла Хроники Одного Королевства)

— Троооор, о Великий Трор, — молодой хлипкий гном с бородой, которая едва-едва доходила ему до пояса, икая от ужаса, с разбега вынес телом тяжеленную дверь из чернёного тика и звездой распластался на холодном каменном полу. Дверь с хищным щелчком вернулась на своё место. — Трор, внемли мне, там эль...

— Тааак, Ышт, вышел и зашёл нормально, — скомандовал Трор, не поднимая головы от бумаг, разложенных на столе.

Ышт, всё ещё икая и судорожно глотая ртом воздух, попытался сделать, как было велено, но тяжеленная дверь и не собиралась открываться. Гном налёг всем телом — и забуксовал, сапоги проскальзывали по гладкому камню. Юноша вздохнул, взял короткий разбег и, ойкнув, вылетел обратно в коридор.

Из-за двери раздалось шипение, возня и несколько приглушённых ругательств. Трор улыбнулся.

— Эй, гонец, где ты там? — зычно позвал Великий.