Усы за двенадцатью замками

Говорю: так и так, беда! Усы выпадают, что делать-то?!

Она сказала три раза в день пить настойку из хрена и крапивы, и через день мазать жиром бобра то, что осталось от усов, да на диету на строгую посадила.

Я и на работу перестал ходить, говорил, что заболел — а сам шарфом по самый нос обматывался, чтобы никто моего позорища не видел.

Потом как-то пришёл ко мне один знакомый гном — Руфус. Он всегда ко мне относился чуточку лучше, чем остальные. И на охоте тогда с нами был. Руфус и сказал, что мне в эль подсыпали лучистого мха.

Я от такой новости тогда чуть не упал. Все знают, что лучистый мох — это страшная вещь! От него и седеют, и лысеют, и вообще! И противоядия от него никакого не знают, какой уж там хрен! Какая крапива!

Арнедия в слёзы, дети в слёзы... Да чего уж там, я сам чуть не разревелся. Остальные гномы, что на охоте тоже были, растерялись, извиняются, говорят: пошутить только хотели, припугнуть, не ожидали, что почти без усов останешься, переборщили со мхом-то. Засуетились тоже все, начали мази всякие, снадобья помогать искать, да ничего уж теперь, наверное, мне и не поможет.

***

Гном схватился за голову и сокрушенно протянул:

— Такие были раньше усищи! А что теперь осталось? Ой, дурак я, дурак...

— И куда ты собрался сейчас? — спросил Фергус, неспешно протирая стакан.

Лигос глотнул мёда, прежде чем ответить, и громко бахнул кружкой о стойку, расплескав часть напитка. Фергус с досадой вздохнул.

— Да вот думаю отправиться в Запределье.

Говорят, там живёт одна ведьма, которая может мне помочь с тем, чтобы усы отросли побыстрее. Рождество на носу, а я вот такой красавец! Как же я родне покажусь? Позорище! К нам и сестра моя приедет с юга и тётка троюродная с самого Ембаланга! А там может и бабуля силы найдёт… Ох-ох-ох, — покачал головой гном.

Он несколько минут задумчиво смотрел куда-то в пространство между собой, барабаня похожими на маленькие сосиски пальцами по краю кружки, после чего вздохнул и поднял тоскливый взгляд на бармена.

— Если ты не против, я немного посижу тут перед дорогой.

Фергус сдержанно кивнул и вытер тряпкой разлитое Лигосом пойло.

Гном неуклюже спрыгнул со стула, привстал на цыпочки, чтобы дотянуться до кружки и, забрав её, двинулся к наименее приметному столику в тени, воровато оглядываясь по сторонам и прикрывая рот.

Когда-то давно я был помоложе

Гость скептически оглядел великолепное здание и, еле слышно фыркнув, резко толкнул дверь.